– Марк! – Девушка умоляюще сложила руки. – Каюсь. Это не самый лучший ресторан. Но вполне приличный. Я только хотела, чтобы нам никто не мешал спокойно пообедать. Здесь нет этих суетливых туристов, наших гидов и личностей вроде Ири. Только и всего. Кто же мог подумать, что этот тип к нам привяжется?
Корвин смягчился. В конце концов, может быть, она просто искала безопасное место после покушения?
– Это – единственное заведение в данном районе? – улыбнулся Марк.
Девушка обрадовалась этой улыбке, как будто получила в подарок дорогое ожерелье.
– Тут полно ресторанов и кафе. Но теперь я ни на чем не буду настаивать. Выбирай сам.
Марк огляделся. И указал на ближайшую вывеску:
– Вот этот. “Ученик Апиция”.
– Отлично! Путь будет, “Ученик Апиция”.
– Хорошее заведение? Ты здесь была?
– Без шика. Но кормят вполне прилично.
* * *
Верджи оказалась права: в этом ресторанчике кормили прилично.
К тому же Мак смог заказать жареную маисоль. Кто бы мог подумать, что после двенадцати лет работы на уборке этой чертовой маисоли он будет мечтать отведать жареный на огне початок.
– Не могу понять, почему тот парень набросился на меня? – спросил Марк у своей спутницы. – Неужели только потому, что я заказал маисоль?
– Видимо, – кивнула Верджи.
– Он псих?
– Не думаю. Здесь, на Островах немало изгнанников с Колесницы.
– Они были там в рабстве? – На десерт Корвин заказал шарлотку с яблоками и теперь съел целых два куска.
Девушка была куда более сдержана в еде.
– Нет. Рабы крайне редко бегут с Колесницы. Только подлинные личности могут пересилить управляющий чип и сломать ошейник.
– Что? – едва слышно переспросил Корвин. Но потом решил не уточнять, как именно освободился из рабства он.
– Здесь на Островах живут колесничие, – продолжала Верджи. – Свободные. Но свою бывшую планету они ненавидят. Когда ты заговорил, этот человек принял тебя за туриста-колесничего. И полез в драку.
– Он полез за парализатором, – уточнил Марк. – Но разве обычных туристов с Колесницы здесь мало?
– Не слишком много. Хочешь заглянуть ко мне? – вдруг предложила девушка.
– Зачем?
“Дурацкий вопрос”, – напомнил о себе голос предков.
– Посмотреть, как я живу, – ответила она просто и почти без тени кокетства.
Верджи жила в довольно приличном квартале, где недорогие квартирки из двух или трех комнат обычно снимали люди немолодые, озабоченные карьерой и не любящие вечеринок. Здесь царила подчеркнуто деловая атмосфера и какая-то неестественная для города, почти библиотечная тишина. Даже разговаривали жильцы, понизив голос, хотя в квартирах была отличная звукоизоляция. Однако многие обитателя квартала в эти вечерние часы выходили отдохнуть на балкон или поднимались на крышу. Им не мешали. Все двигались на цыпочках.