Деревни и села, которые
даже не считаем, тоже были бы неплохим подспорьем.
Сейчас противоборствующие стороны заняли положение неустойчивого
мира, готового прекратиться, как только какая-нибудь из фракций
допустит малейшую ошибку. Либо же смогут найти необходимые
подкрепления. Пока основные силы двух сторон стояли друг на против
друга и ждали удачного момента для наступления, на окраине страны
активизировались дворяне помельче, решившие оттяпать, пока не
поздно, кусок пожирнее от пирога под названием «Королевство
Нарциз». Ведь была реальная возможность захватить такие
притягательные земли соседа. Поэтому почти все мелкие
землевладельцы поснимали фамильные мечи со стен и отправились
завоёвывать и грабить, нанимая наёмников, словно они были горячими
пирожками, продаваемые в базарный день.
Спрос
на свободные мечи в этом регионе был довольно большим, поэтому
наёмников, курсирующих по королевству, было как блох.
Переспрашивать я не стал, но мне было интересно насколько точна эта
информация. Или же это домыслы Толстяка? Но из всего рассказанного
можно было сделать вывод, что получался такой маленький котел, в
котором варился первозданный хаос и до хоть какого бы то ни было
порядка было далеко. Везде вспыхивали мелкие конфликты и не кому не
было дела до завязшего в неустойчивом положении центрального
региона, противоборствующие фракции которого не спешили ввязываться
в финальную битву без стопроцентной уверенности в победе. Никому не
хотелось победить ценой потери армии.
Когда
наш маленький отряд закончил обед, мы вновь повскакивали на коней и
продолжили двигаться по тракту. За то время, пока мы скакали нам на
пути повстречались несколько потрёпанных деревенек, состоящих не
больше чем из тридцати домов, не у всех из которых поднимался дым
из печных труб. В этих небольших селениях царила полная нищета и
разруха. Это было видно даже с того расстояния, на котором я
рассматривал эти населенные пункты. Все встреченные нами люди,
завидев вооруженный отряд, быстро закрывали ворота, а сами
прятались по домам, пока мы не проезжали дальше. То, что мне
удалось увидеть говорило о том, что крестьяне находятся в
практически бедственном положении. Большинство лиц, которые я
заметил в деревнях были либо детскими, либо сморщенными от
старости. Женщины, дети и старики вот кто остался тут. Наш путь в
этот день закончился у ворот постоялого двора. Несколько таких же
мы проезжали по дороге, но именно этот появился, когда солнце село
за горизонт. Гарету не собирался ночевать в чистом поле, поэтому мы
направили коней к его воротам. Я же выражал молчаливую солидарность
с решением, принятым Гаретом. Не слишком хотелось ночевать под
открытым небом.