— Куда он делся? — запыхтел незнакомый голос, наверное, одного
из стражников.
— По стене ушел, сволочь, — прохрипел мужчина с серьгой.
— Я туда не залезу, что теперь делать? — спросил здоровяк.
Не желая слушать, к какому решению придут преследователи, потому
что любое из них было для него нежелательным, Алекс побежал по
хлипкой перегородке между домами. Кое-где она переходила в крыши и
была покрыта соломой. Лапы мягко и гулко стучали по подпрыгивающим
доскам.
— Вон он, бежит поверху к Ракушечьей улице, — крикнул сзади
сдавленный голос.
Алекс оглянулся на ходу. Один из преследователей, давешний
рептилоид, тоже залез на стену и теперь распластался на крыше
одного из домов. Алекс припустил по крышам еще быстрее. Оглянулся
еще и увидел, что ящер уже вскочил на ноги и мчится следом за ним.
Вот ведь неугомонные.
Нога провалилась в отверстие между досок. Алекс полетел вниз
через сено и бревна. Перевернулся в воздухе, приземлился на все
четыре лапы, как заправская кошка. Руки чавкнули в грязь. В лицо
брызнуло вонючее и холодное.
— Да уж, — сказал Алекс, поднимаясь из грязи. Он снова очутился
в узком переулке и рванул вперед со всей возможной скоростью.
Вскоре переулок закончился и беглец выбежал на широкую улицу, на
которой ровными рядами стояли дома и торговые лавки. Огляделся
туда-сюда, куда бы деться.
Дома мрачно стояли черными рядами, отбрасывая длинные
неподвижные тени. В широких лужах отражались дрожащие коньки крыш.
Город уже погрузился в сон, но кое-где по улице светили огнями
таверны, откуда доносилась музыка и кричали люди.
Сзади снова послышался неумолимый топот преследователей. Алекс
побежал было к ближайшей таверне, но вдруг в доме напротив
приоткрылась дверь, оттуда высунулся человек, махнул, подзывая к
себе.
— Эй, ты, давай сюда! — негромко крикнул он.
Что же, в условиях, когда за тобою по пятам гонится местная
жандармерия и обворованные тобой незнакомцы, лучше принять любое,
даже такое сомнительное предложение. Поэтому Алекс не раздумывая,
юркнул в предложенную укромную норку. Дверь за ним немедленно
захлопнулась.
Тяжело дыша от пережитых треволнений, Алекс огляделся.
Он очутился в небольшом двухэтажном доме, кажется, гостинице. По
совместительству еще и притон. В передней комнате столики и лавки,
стойка с бочонками и мутными бутылями алкоголя местного разлива.
Под одним столом ползали две мышки. На стенах висели светильники. В
углу дверь с винтовой лестницей на следующий этаж. Дальше в
полумраке дверь, а за ней виднелся коридорчик, ведущий вглубь
помещения. Кроме спасителя, здесь больше никого не было.