Светлые укрепили позиции. Сигнальная
сеть, и так достаточно сложная, окончательно укрыла разросшийся
лагерь. Попытка расшифровать структуру заклинания привела к
появлению трех десятков воинов, и разведчикам пришлось бежать. С
приходом свежих сил захватчики смогли позволить себе реагировать на
малейшую угрозу, одновременно беспокоя гарнизон крепости частыми
вылазками. Тени понимали, что целители светлых скоро поставят всех
раненых в строй, и тогда отбить штурм пяти сотен бойцов окажется
куда сложнее. Поэтому Торат решился на авантюру, ложным
отступлением заманив и истребив один из сторожевых отрядов.
Аластесс впервые приняла участие в засаде: держала на привязи
сильфа. Короткая беспощадная резня потрясла ее. До начала схватки
девушка полагала, что достаточно подготовлена зрелищем первого
штурма, — оказалось, ничего подобного. В этот раз все вышло намного
быстрее, кровавее и деловитей. Тени перерезали треть
преследователей до того, как те хотя бы почувствовали
опасность.
После вылазки штурмы следовали один
за другим. Сотня воинов под прикрытием магов подходила под стены,
пыталась забраться — и в случае неудачи спокойно отходила назад.
Если же светлым удавалось закрепиться на участке стены, из лагеря
выдвигалось подкрепление. Пока что крепость держалась, но долго так
продолжаться не могло. Бойцы были изранены, их силы таяли на
глазах. Дроу спали вповалку при каждом удобном случае, не сходя со
стен, питались чем придется, про умывание пришлось забыть. Их
физические и магические силы таяли с каждым днем. Большую проблему
представляли раны — Цинтаэль и знакомые с целительством тени падали
с ног от усталости, однако продолжали после каждого штурма обходить
раненых.
Аластесс ни разу не призывала силы
покровительницы. Она раз за разом бросала на наступавших все
известные ей проклятья, поливала их кислотным дождем, практически
сроднилась с сильфом, — можно сказать, жизнь преподнесла девушке
экзамен потруднее выпускного. Приводить в реальный мир детей
Охотницы ей запретил Торат. Сам он, едва оправившись от ранения,
вышел на стены и сражался вместе со своими бойцами. Аластесс
заметила, что командир также избегал использовать доступные ему
заклинания: то ли еще не восстановил все силы, то ли не хотел
показывать своих возможностей врагу.