- О, Корнелия... Клавдия! Мое почтение! - Гай спешился, кинул
поводья рабу и подошел к появившейся на пристани гексафоре -
носилкам, которые несли шесть лектикариев, три спереди и три сзади.
В гексафоре вольготно возлежали на подушках принаряженные дочка и
жена Пилата - Вы знакомы с нашим доблестным Максимусом?
Началось взаимное расшаркивание, поклоны и комплименты. Легат
“бил копытом”, жадно пожирая взглядом юную Корнелию, но та стреляла
глазками исключительно в мою сторону. И я уже не знал, куда
деваться от неловкости, вызванной повышенным вниманием девушки.
Спас меня запыхавшийся Сенека, который прискакал на взмыленной
лошади.
- Уф-ф, еле успел! - философ слез с коня, поклонился дамам и
командирам. Но подходить к ним не стал, сразу же вытащил из
седельной сумки толстую, потемневшую от времени книгу, сшитую из
плотных листов папируса. Гордо протянул ее мне:
- Держи! Всю ночь с Филоном искали ее в библиотеке. Ты же
говорил, что знаешь древние языки.
- Что это? - я протянул руку к книге, но тут же отдернул,
почувствовав, как тревожно зазвучало в голове Слово. Над книгой
взвилось темное пыльное облачко, но видел его, похоже только я. Так
вот что мешало нам с Матфеем в библиотеке!
- Египетская книга Мертвых! - Сенека снова пихнул мне в руки
гримуар - Здесь описаны все магические ритуалы Сета и как им можно
противостоять.
Чернота внутри книги чавкнула и выплеснулась мне на руки,
перстень Соломона ожил и тут же в ответ полыхнул белым светом.
Где-то на периферии слуха раздался гнусный визг. Я брезгливо
отбросил книгу на песок и гневно посмотрел на стоика. Вот же
идиот... Разве можно играть с такими вещами...?!
- Дьявольская книга... - под удивленным взглядами окружающих я
взялся за свой крест и склонился над ней.
- Господи, Иисусе Христе, Сыне Божий.. - слова молитвы на латыни
привычно полились из меня в такт звучащему набатом Слову. Визг
демонов усилился и теперь, наконец, его услышали все вокруг.
Римляне с квадратными глазами начали осторожно отступать назад.
Единственный, кто не испугался - Корнелия. Девушка выпорхнула из
опустившихся на землю носилок и смело встала рядом, повторяя за
мной слова молитвы.
- Корнелия...! - мать девушки попыталась криком заставить дочь
вернуться. Все это сбивало наш настрой, я сердито обернулся на
Клавдию. Та правильно поняла мой взгляд и благоразумно
заткнулась.