Они с Богартом встречались ещё дважды в течение последующих двух недель. Курт был слишком занят, чтобы делать это чаще, — а может быть, просто не хотел. Обычно Джессика не страдала мнительностью относительно своих талантов, но сейчас сомнения в том, сумела она заинтересовать Богарта или нет, болезненно терзали её.
Первая встреча прошла в дорогом ресторане в центре Астора. Он располагался на верхнем этаже одного из небоскрёбов в деловой части города, и сквозь большое стекло, занимавшее всю стену, Джессика получила возможность рассматривать город сверху. Темнело поздно, и она успела увидеть, как в лучах закатного солнца скользят по улицам алые и болотно-зелёные спины местных ездовых ящеров.
— Никогда не видела таких? — с любопытством спросил Богарт, наблюдавший за ней.
— Конечно. Ты ведь уже выяснил, что я в вашем мире недавно.
— Но наверняка бывала в других не менее интересных местах.
Джессика хитро улыбнулась.
— Полагаю, что ты и это уже узнал.
Богарт неторопливо поднёс к губам бокал и задумчиво сказал:
— Не поверишь, но я никогда не ступал за Врата. Хотя… пожалуй, я бы не отказался.
Джессика верила. Она тоже об этом читала — хотя и далеко не всё. Но на всякий случай спросила, видя, что Богарт хочет продолжить разговор:
— Никогда? Странно слышать это от человека с такими деньгами и властью, какие есть у тебя.
Богарт пожал плечами.
— Я не всегда был так богат.
Он помолчал, собираясь с духом, чтобы продолжить, а потом сказал:
— Я вырос на улице. Не люблю об этом упоминать. Газетчики и так перемыли эту тему два десятка раз. «Дракон из подворотни» — так они обо мне говорят, — горькая усмешка мелькнула у него на губах.
Джессика задумчиво смотрела на него, пытаясь понять, играет Курт или нет.
— Но ты решился рассказать об этом мне, — произнесла она наконец.
— Мне кажется, ты поймёшь, — сказал Богарт и снова пригубил вино. Помолчал и продолжил: — Я увидел это в твоих глазах.
Джессику пробрала дрожь, и в одно мгновение ей захотелось вскочить с места и убежать, но она заставила себя сидеть неподвижно.