– Зачем? – процедил яростно, склонившись к ней.
– Дитя малое ещё было, – сбивчиво лепетала, дрожа от страха Варка. – В нём и душенька... не закрепилась толком, а землица... сил даёт, огонь же... их забирает. А вот тепереча тризна минула, душа окрепла, тело увидала...
– Она жить будет? – не поверил ушам Альфа.
– Душа? Да, – закивала рьяно молодуха.
– Дочь! – рявкнул Роден, ещё и встряхнув девку от нетерпения.
– Как же– е– е... – проскулила она, пуще слезами давясь, – тело– то мертво– о– о. Я лишь дух укрепила– а– а– а, дабы дальше мог...
Отбросил девку Роден – кулем рухнула наземь и завыла от новой боли Варка.
– Покажи! – приказал сурово, ни на миг не проникшись жалостью к человечке. И слову её не поверил. Раз сбежала, труп украла и схоронила, то и теперь могла соврать! Своякам хоть и верил, но желал убедиться в том, что дочь мертва, лично.
Могилку отыскали на опушке леса близ крохотного села жалких человечишек. Земляной бугорок, камнями обложенный.
Велел копать Альфа. Его верные волколаки тотчас бросились выполнять, а Варка отвернулась, губы кусая и причитая тихо– тихо:
– Не оскверняйте, – молила слезливо. – И без того душеньке тяжко... Потеряться может.
Но Роден не слушал – убедиться желал, что ежели в могиле труп ребёнка, то на нём нет следов убиения.
Крохотный свёрток распахнули.
Девка дышать забыла, а Альфа носом потянул – мертва плоть! Девочка! И нежилец ровно столько, сколько времени прошло с момента посмертных родов Карры. Вроде чиста от насилия, но усомнился было, что его дочь. Опять носом повёл – кровь на бледно– зеленоватом тельце и ткани принадлежала супруге. Её родовая... малышка даже не обтёрта... и пуповинка...
– Сжечь! – отдал короткий приказ. – Своих мы сжигаем! – тише, но так же чётко, будто для ушей недалёкой ученицы бабки Софы сказано.
– Но душа... – Варка воспротивилась.
– Слабые духом – не наша кровь! Лишь сильные выживают и находят дорогу обратно, на землю. Ежели душе будет надобно, зацепится за новую жизнь!
– Бабка Софа велела захоронить, – пробурчала девка. – Потому я и сбежала. Вы бы не позволили...
– Ведьма! – рыкнул Роден. – Она! ОНА!!! Убила мою дочь и жену!
– Неправда! – возмутилась молодуха.
– ОНА живот ей вспорола!!! – припечатал обвинение.
– Никогда наставница горя никому не чинила, – упиралась Варка, осмелев к удивлению Альфы. – И Карру спасти желала, – произнесла с чувством, позабыв что Зверя страшится надобно. Твердила как заклинание, что ежели удастся, судьбу сможем люду поменять. И вас это остановит бесчинства творить! – смотрела на Альфу широко открытыми глазами, хотя никто не имел права так долго держать зрительный контакт: это было равносильно вызову.