Мы шли с представления, сияя как
солнышки. Эльф посматривал на нас с легким превосходством.
Подумаешь! Когда я буду дряхлой столетней бабкой, тоже мало чему
буду удивляться!
— Леди, позвольте пригласить вас в
таверну выпить сока? — начал атаку остроухий красавчик.
Ну вот, а я только начала считать его
нормальным парнем.
— Зачем? — изобразила я дурочку. —
Когда захотим пить — вернемся в гостиницу, у Локиса есть дивный
эль.
Похоже, такого ответа эльф точно не
ожидал. Лорин тихонько хихикнул и ткнул меня локтем в бок:
— Лейна, леди не пьют эль!
— А я не леди и уже говорила об этом,
— высокомерно заявила я.
— К-когда? — неуверенно спросил
эльф.
— Это ты не ему, это ты гному
говорила, Мастеру Гарихх'Ашу, когда его сыну в любви признавалась!
— заржал Лорин.
— Точно! — покаялась я. — Как же я
могла так перепутать?
Эльф переводил жалобный взгляд с меня
на хихикающего мальчишку:
— Призналась в любви? Гному?
— Ну да, а что такого? Не в эльфов же
влюбляться? Это так тривиально… — заявила я, с огромным трудом
сдерживая хохот.
— Но как же так! А я?.. — На эльфа
было жалко смотреть.
Лорин уже не ржал, а жалобно
поскуливал, держась за стену, я не выдержала и присоединилась к его
веселью. Дариэль пару секунд непонимающе на нас смотрел, а потом
обиженно фыркнул. Ну надо же, попался, как ребенок!
Посмеиваясь, мы медленно шли по
темным улицам в сторону гостиницы. День был крайне насыщенный, и я
чувствовала легкую усталость. Эльф временно смирился с моим
нежеланием считать его идеалом мужчины, так что между нами
образовалось шаткое перемирие, изредка нарушаемое подколками с
обеих сторон. Лорин от нас не отставал. Моя школа, гордо подумала
я.
Оказавшись не в самом благополучном
районе города, мы решили срезать путь через пустырь с
полусгоревшими строениями и выбраться на соседнюю торговую улицу. И
почти прошли его, когда слева, из темной подворотни послышался
жалобный плач ребенка, перемежающийся бранью и звуками ударов. Я
отпустила недоуздок Тигра и рванула туда, не задумываясь о
последствиях. Певуче выматерив меня по-эльфийски, за мной побежал
Дариэль, за ним — замешкавшийся Лорин. С кинжалом наперевес и
зверским выражением лица я заскочила в дверной проем
полуразрушенного дома, ища подонка, избивающего ребенка. Однако! Я
подкорректировала свои шансы с довольно неплохих на нулевые: на
меня недовольно смотрели трое заросших громил, обступивших большой
поскуливающий мешок на грязном полу. Не задумываясь ни секунды, я
бросила кинжал в сторону ближайшего мужика, даже не глядя на
результат — все равно промахнусь — и, отскочив к стене, сорвала со
спины чехол с Жалом. К счастью, местный криминал то ли ошалел от
моей наглости, то ли счел глупую бабу, выбросившую единственное
оружие, неопасной, давая этим необходимую пару мгновений, чтобы
натянуть тетиву и вытащить пару стрел. Громилы заухмылялись.