- Так и есть, – поскорее сказала я. – Мне вполне удобно, можете не волноваться.
- Прекрасно. Так и зачем вы хотели увидеть старика Целентаса? Меня редко посещают даже старые друзья, не говоря уже о северянах, которые раньше в столице и вовсе не появлялись с мирными намерениями.
Решил взять быка за рога и заодно уколоть? Ну что ж, ладно.
- Лорд Целентас, – начала я, – десять лет назад вы присутствовали на подписании мира между Артином и несколькими северными родами. Вы помните это?
- Разумеется, – недовольно откликнулся он. – Моя память еще не настолько плоха, чтобы я забыл реки крови, льющиеся во время войны, а потом скандалы на подписании мира.
М-да, молодец, Эли, хорошо начала беседу…
- Простите, я ни в коем случае не хотела вас обидеть, – извиняющимся тоном произнесла я. – Наверняка вы помните и то, что в тех событиях участвовала моя мать, Тания Шенай, супруга главы рода Шенай.
- И это я помню, – согласился Целентас. – Так это вы дочь той женщины, из-за которой у нас чуть не разгорелась новая война с северянами?
Он цокнул языком и глянул на меня со странным выражением на лице.
- Уверена, добрые боги не хотели той войны, – я опустила ресницы. – Поэтому она и не случилась. Но я была бы очень рада узнать, что именно вы помните о моей матери.
- Что именно? – Целентас фыркнул. – Обычная северянка, такая же беспринципная, как тысячи ее сородичей.
Я замерла с открытым ртом.
Никто и никогда при мне не оскорблял мою мать. Одна из красивейших женщин Севера, она при этом была и одной из смирнейших – не соблазняла мужчин, не плела интриг и вообще никому не причиняла вреда. Как Целентас посмел так говорить о человеке, которого совсем не знал?
Белтер кашлянул, заминая неловкость.
- Собственно, мы бы хотели узнать о том, как она умерла и что конкретно вы об этом помните. В деталях, если это возможно.
- Зачем вам дела настолько давних дней? – хозяин дома дернул плечом. – Они уже покрылись пылью. Северяне с тех пор еще не раз нападали на наши границы, и еще не раз мы зачем-то заключали с ними мир, хотя все с завидным постоянством рушилось в Мировую бездну. Не понимаю, почему король Дэррик не видит очевидного и пытается наладить отношения с ними отношения. Это же все равно что приручать диких волков.
С каждым словом воздух в комнате нагревался все сильнее. Во всяком случае, так казалось мне. Но на сей раз я уже промолчать не смогла.