Я сложила руки на груди и задумчиво постучала указательным пальцем по губе. Тайрин не просто так выбрал себе невест – земли двух из четырех стояли на пути у северян, я обеспечивала ему союз с теми самыми северянами, а Инара жила у южных границ. Это интересно и стоит запомнить. Но сейчас у меня все равно были другие дела.
Когда я нашла Белтера, рядом с ним уже лежали два толстых рукописных тома и несколько пергаментов. Эйдар, которого я взяла с собой, напрягся так, что я почувствовала это спиной. Пришлось развернуться, пока маг нас не заметил, и отвести командира стражи в сторонку.
- Пожалуйста, Эйдар, – шепотом попросила я. – Он меня защищал, хотя мог бы отдать убийцам, избавиться от свидетелей и сказать принцу, что все так и было. А ведь Белтер уже знал, что я приехала сюда отомстить.
- Помню, госпожа, – посмурнел северянин, огладив густую бороду. – Вы об этом почти каждый день напоминаете. Только я ему не верю и считаю, что вы зря на него полагаетесь. Он нашего народу столько при Рогвене и при Саммиаре положил, а теперь вдруг помогать взялся?
Я пожала плечами.
- Может, любовь к северянке его изменила?
- Уж простите за честность, госпожа. Но любовь людей если и меняет, то ровно на тот срок, пока рядом возлюбленный, чтобы в его глазах выглядеть привлекательным. А со смерти вашей матушки, если там и была какая-то любовь, десяток лет уже минул.
- Я все равно не думаю, что он желает мне зла. У него было множество возможностей мне навредить, но он не использовал ни одну.
- Вы того не знаете, госпожа, – упрямо ответил Эйдар. – Он артинец, у них всегда одна ладонь раскрыта для приветствия, а во второй отравленный кинжал.
Я тяжело вздохнула. Да уж. Писцы на улице рассказывают, что северяне не умеют читать и жгут библиотеки, а мой лучший страж уверен, что все артинцы по натуре коварные предатели. Если я в самом деле взойду на трон этой страны, мне придется изрядно попотеть, доказывая одним, что я не клыкастое чудовище, а вторым – что мы живем среди совершенно мирных людей, которые вовсе не собираются никому втыкать в спину нож.
Ну, конечно, среди них не все были мирными. Но подозревать каждого без исключений тоже нельзя!
- Я не заставляю тебя расслабляться, – аккуратно подбирая слова, сказала я. – Мы должны быть осторожными. Но я не хочу больше делать выводы о ком-то по чужим суждениям, потому что так очень легко нечаянно оттолкнуть друга и попасть прямо в лапы к врагу, который прикинулся моим союзником.