Таких в окрестностях недавно пережившего осаду города не
нашлось. Либо отсутствовали, либо спали, либо попросту не поднимали
голов вверх, привычные к тому, что всё интересное обычно происходит
где-то внизу и вблизи.
Ни единая душа не заметила, как незваные гости перелетели
через кольцо полуразрушенной внешней стены. Чёрными молниями они
метнулись к зданиям, которым больше всего досталось во время
городских боёв, и которые выглядели покинутыми и не жилыми. Там
пришельцы затаились, до поры растворившись в тенях чердаков и
крыш.
Прошло время. Несмотря на позднее время, жизнь в городе
кипела: то и дело мелькали факелы и магические светильники,
проходили туда-сюда самые разные люди и нелюди, раздавались голоса,
женский смех, звон посуды... Но никто из местных не замечал
притаившуюся рядом смерть. В сторону тех домов и теней, где
спрятались так и не обнаруженные никем лазутчики, все смотрели без
страха. Эта беспечность и уверенность в своей безопасности
раздражали ночных гостей, но до поры они вынуждены были соблюдать
правила игры.
Пассивное наблюдение за округой длилось так долго, чтобы
устал даже самый терпеливый наблюдатель, и чтобы можно было почти
наверняка установить — заметил кто-то вторжение, или нет. Но, как
оказалось, это было излишней предосторожностью, никто так и не
поднял тревоги. Жителей города могло оправдать то, что им пришлось
столкнуться с настоящей элитой, опытными диверсантами, на счету
которых были десятки успешных операций.
Когда стало ясно, что бояться нечего, одна из летучих мышей
осмелела и выскользнула из своего убежища. Стараясь держаться над
крышами и не показываться на открытых пространствах, она быстро
пролетела почти весь город и оказалась в самом его центре.
Правда, уже почти в самом конце пришлось резко поменять курс
и затаиться, спрятавшись за печной трубой местной таверны. По небу
пролетел дракон, к счастью, всего лишь зелёный. Гигантский ящер,
как и все остальные до этого, был преступно беспечен, на город
внизу даже не смотрел и быстро скрылся вдали. Тем не менее,
опасность быть замеченным возросла многократно, и пришлось довольно
долго выжидать, прежде чем снова начать движение.
В Таверне кипела жизнь, внутрь всё время заходили новые
посетители, тогда как другие, наоборот, покидали заведение — или же
просто выходили на улицу подышать свежим воздухом или покурить.
Изнутри доносились самые разнообразные звуки, от неразборчивого
говора до весьма красноречивых ритмичных стонов. Из открытых окон
тянуло теплом и запахами готовящейся еды, печная труба была горячей
и над ней вился дымок. Между погребом и задней дверью постоянно
сновал мальчишка-сатир, принося за раз сразу по несколько пыльных
бутылей.