Роберт, я хочу, чтобы ты возглавил спецотдел "Х".
Снаружи ветер завывал и свистел в ивах. Дождь барабанил по крыше оранжереи, словно военный барабан. Когда пламя в камине разошлось, ДеКлерк сказал:
– Ты можешь не беспокоиться, Франсуа. Я не покончу с собой.
Комиссар моргнул.
– А разве я сказал, что ты мог бы это сделать?
– Нет, но таков скрытый смысл твоей терапии при помощи работы.
Шатран осушил свое виски и поставил стакан.
– «Спецотдел Х» – это вовсе не предлог для твоего спасения. Ты наиболее подходишь для этой работы.
– Я восхищён тем, что ты делаешь, но дело в том, что я покидаю Силы.
– Ты был в уединении более трёх месяцев!
– И я по-прежнему остаюсь в нем.
– И что же ты собираешься делать? Сидеть в одиночестве и пить весь день до тех пор, пока у тебя будет хватать средств?
– Нет. Я буду писать.
– Ты коп, а не писатель. Ты уже говорил так, когда взялся за дело Охотника За Головами.
– Я ошибся, и посмотри, к чему это привело.
ДеКлерк снял с камина фотографии Кэйт и Джейн. Затем поставил их на стол рядом с аквариумом.
– Я не покончил с собой, когда они умерли, – сказал он. – Вместо этого, вот эти фотографии стали на мой стол, за которым я пишу. Я слишком верил в трудотерапию – в зависимость от работы. День за днём коп наблюдает самые мрачные стороны жизни. И вскоре работа зароняет свои семена в закоулки его разума. Я сунул пистолет себе в рот из-за дела Охотника За Головами потому, что оставленное уединение воскресило мою вину в том, что произошло в Квебеке.
ДеКлерк достал с камина портрет Женевьевы.
– Когда я встретил Женни, я не мог поверить своему счастью. Только немногим мужчинам удаётся хоть однажды встретить любовь в своей жизни, я же нашёл её дважды. Она собрала вместе разбитые куски и снова склеила их. Теперь эта работа стоила мне её.
«Люди, которые носят туники» достали меня через Кэйт и Джейн. Чем глубже я погружался в историю, тем больше я забывал прошлое. Франсуа, ты был хорошим другом, поэтому постарайся, пожалуйста, понять. Всё, что мне нужно – это время и место, чтобы я смог зализать раны. Взятие на себя спецотдела «Х» прикончит меня.
ДеКлерк вышел в кухню, чтобы наполнить стакан Шатрана. Он вернулся с экземпляром книги в другой руке. Раскрыв её на отрывке, отмеченном синим цветом, он повернул её так, чтобы его друг смог прочесть: