– Клаус, что ты делаешь? – звонко
смеялась подруга. – Поставь меня немедленно. Клаус!
Хотя бы у этих двоих все было просто
и безмятежно. Наконец, когда Берч вернул Джоан на землю, я
повторила свой вопрос.
– Я имела в виду, зачем мы приехали
сюда, если одни Риды недолюбливают других.
– Ну так, они пытаются преодолеть
разногласия. Каждый год в знак уважения одна семья приглашает в
гости другую.
– Кстати, о разногласиях, – Эклз
кинула мимолетный взгляд в мою сторону. – Что у вас с Джейсоном? Ты
ему рассказала?
– Тише ты, – я испуганно оглянулась.
– Еще услышит.
Берч окинул взглядом набережную
следом за мной.
– Да они скорей всего просто
вернулись в эфикар, расслабься.
– Нет, не рассказала, – тихо
ответила я. – От этого все и проблемы. Джей догадывается, что я
что-то скрываю.
– Чего ты тянешь? – тяжело вздохнула
Джоан. – Видишь, он уже злится. Куда еще тянуть?
Я остановилась возле ограждения и,
облокотившись, глянула вниз, на скалы, о которые бились волны.
– Я надеялась, что если откажусь от
кандидатуры, то мне и не в чем будет сознаваться.
– Ты сдурела? – опешил Клаус. – Нет,
у тебя с головой точно не все в порядке. То из Академии хотела
отчислиться, то теперь… Ты долго думала?
– Ну, вообще нет. Только утром
пришла идея…
Он подошел ближе и, взяв меня за
плечи, хорошенько встряхнул.
– Тали, услышь меня! От подобного не
отказываются. Вы дороги мне оба, и ты, и Милтон, и мне меньше всего
хочется, чтобы кто-то из вас страдал. Но этот выбор важнее тебя,
меня, любого из нас.
– Но ведь пост Верховного Хранителя
– смысл всей его жизни?
– И если он его будет достоин, он
займет его, – не сдавался Клаус. – Если же нет, то ему придется
смириться.
– Клаус, погоди, – Джоан сделала
маленький шаг и встала между мной и Берчем. – Ты хочешь сказать,
что, если придется выбирать между мной и, скажем, службой, ты
выберешь службу?
Не знаю, сделала подруга это нарочно
или нет, но мне удалось ускользнуть от принятия решения здесь и
сейчас.
– Милая, ты же понимаешь, что речь
сейчас вовсе не о нас. У нас все по-другому, – заворковал Берч,
пытаясь снова вернуться ко мне, но Эклз не собиралась сдаваться. –
Джо, ты серьезно? О, Смерть, ты же понимаешь, что у меня, как у
будущего Советника, есть обязательства перед городом, через которые
я не смогу переступить. И если так выйдет, что…