С мамой было проще. Она сама тянулась к нему. Правда, с опаской, робко, но тянулась. Иногда она замирала за спиной Ссадаши, никак не решаясь прикоснуться к нему. А он тоже замирал и ждал. Ждал, пока хрупкие ладони лягут ему на спину и мама прижмётся к нему всем телом. В такие моменты он был особенно счастлив.
В дверь постучали. Ссадаши обеспокоенно вскинулся, решив, что это кто-то из братьев. С ними у него отношения так и не наладились. Но на пороге комнаты показался наагариш Делилонис.
— Доброго дня, — поприветствовал он Видаша и Риэду.
И уже Ссадаши:
— Ты мне нужен.
Ссадаши ободряюще улыбнулся забеспокоившейся матери и выполз следом за наагаришем.
— Что-то случилось? — спросил он.
— Не совсем, — ответил Делилонис. — Мне нужно, чтобы ты присмотрел за кое-кем.
Ссадаши открыл было рот для нового вопроса, но наагариш уполз вперёд, и парню пришлось догонять его.
Остановились они перед дверью одной из комнат на втором ярусе. Ссадаши с недоумением посмотрел на расположившуюся здесь стражу. Наагариш открыл дверь и заполз внутрь, Ссадаши последовал за ним и встретился взглядом с принцессой Дедери. Лицо у девушки было заплаканным. Она сидела на постели, прижимая к груди подушку. Два дня назад к ней ночью привели Бриона и позволили проститься с братом. И теперь она была в постоянном беспокойстве за его судьбу и за свою тоже. Страх мучил её.
— Доброго дня, ваше высочество, — степенно поприветствовал Делилонис.
Дедери испуганно посмотрела на него.
— Ч-что такое? — спросила она.
— Не стоит бояться, — успокоил Делилонис. — Я пришёл всего лишь поговорить с вами.
Взгляд из испуганного стал настороженным.
— Пришло письмо от вашей матушки.
Лицо Дедери осветилось надеждой.
— Увы, ваш отец неожиданно заболел, поэтому наши требовании пока не могут быть выполнены, и вам придётся остаться здесь ещё на некоторое время.
В глазах девушки мелькнуло отчаяние.
— Наагашейд согласился дать императрице время, чтобы уладить вопрос с вашим возвращением. Вам же разрешено покидать эту комнату на правах гостьи. Но только если вы согласитесь выполнять определённые требования.
Опасение опять мелькнуло на лице Дедери.
— В этом дворце сейчас присутствует король Нордаса со своей семьёй и свитой. Им совершенно ни к чему знать о разногласиях, возникших между императором и наагашейдом. Поэтому вам следует проявить благоразумие и притвориться просто нашей гостьей. Вы приехали вместе с нами из Дардана, но по пути подхватили болотную лихорадку, поэтому все эти дни не покидали покоев. Надеюсь, мы договорились?