- Да,
милорд!
Герцог
перебрал остальное, выудил серьгу с каплевидным рубином,
украшением, передававшимся главе рода. Полюбовавшись, как солнце
играет в гранях, Честер порадовался, что тогда не стал надевать
серьгу на охоту, и вставил ее в ухо. Еще раз внимательно посмотрел
в зеркало и удовлетворенно кивнул.
-
Пора.
- Мне ждать
вас к ужину? - поинтересовался слуга, словно и не было этих трех
месяцев.
Честер
нахмурился.
- Пожалуй.
Возможно, Паскуале, я приеду не один… А возможно, нас навестит и
сам король…
Он не стал
добавлять, что есть вероятность не вернуться вовсе, но верный слуга
это понял и помрачнел.
- Как вам
будет угодно, ваша светлость, - поклонился он, пряча беспокойство в
глазах.
Герцог
кивнул и вышел из комнаты. Несмотря на уверение слуги, что в самой
усадьбе нет стражников, рисковать Роберт не стал. Покинув дом все
тем же потайным ходом, он вышел из сарая и воспользовался тюремной
лодкой.
Отыскать
усадьбу лорда Маккона было очень легко. Особняк из серого камня
возвышался на холме, а к реке спускался великолепный сад. На этот
раз грести к пристани герцог не стал. Втащил лодку на берег
неподалеку от ограды, обернулся и внимательно прошелся вдоль
каменного забора, окутанного магической дымкой, призванной охранять
хозяев от вторжений мелких воришек.
Честеру не
составило труда обойти это препятствие - высокое дерево росло на
границе завесы. Его ветки возвышались над оградой, почти не задевая
магическое марево. Рысь легко взобралась по шершавому стволу,
пробежала по толстой ветке и спрыгнула уже с той стороны ограды. На
несколько мгновений зверь замер, а потом, встопорщив усы,
заскользил к дому, прячась в тени кустов, подстриженных в виде
шаров и пирамид.
Еще одно
дерево, на этот раз яблоня, помогло проникнуть через окно сразу на
второй этаж. Пока он карабкался, под деревом, негромко
переговариваясь друг с другом, прошли два садовника, но ни один из
них не заметил огромного зверя. Честер поразился той беспечности, с
которой слуги охраняли дом. Впрочем, ему это было на руку. Почти
беззвучно он спрыгнул с каменного подоконника на пол,
принюхался.
Маккон-холл
был пропитан запахами еды, кислого дыма из камина и знакомым
ароматом цветущей вишни. Роберт хорошо запомнил этот запах, пока
держал нежданную освободительницу за руку, произнося слова обряда.
Острый слух уловил звук шагов. Кто-то поднимался по лестнице.
Честер попятился к окну и затаился за портьерами.