- Мы теряем
время. Терпение тюремщиков не бесконечно! Обернитесь!
- Зачем вам
это?
Она и сама
не знала, поэтому как можно более небрежно пожала
плечами.
- Какая вам
разница? Считайте, я хочу убедиться, что вы именно тот, кто мне
нужен!
Заключенный
хмыкнул и потянулся. Ариадна смотрела во все глаза, но так и не
поняла, когда вместо него увидела огромную рысь. От неожиданности
она снова ахнула.
Хищник
повел ушами и с прищуром взглянул на девушку, лениво зевнул.
Огромные белоснежные клыки блеснули, заставляя отпрянуть. Зверь
мягко прошелся по комнате, обнюхивая каменную кладку и презрительно
фыркая. Подумалось, что он ощущает запахи гораздо сильнее, чем
человек.
Рысь тем
временем подкралась к дверям, прислушалась и приглушенно рыкнула,
давая понять, что их подслушивают. Ариадна кивнула. Ноги дрожали, и
она все-таки присела на скрипучую скамью. Зверь запрыгнул на
другую. Девушка опять пропустила момент, когда он стал человеком.
Лихорадочный блеск в глазах исчез, а движения стали
плавно-тягучими.
- Итак? -
спокойно произнес узник, небрежно облокотившись на засаленную
столешницу.
Ариадна
сглотнула и нервно взглянула на дверь.
- Они не
смогут подслушать, - отмахнулся он. - Хоть и очень
стараются.
- Вы… -
неуверенно начала девушка. - Вы применили магию в
тюрьме?
- Да, - он
не стал лукавить.
- Но ведь
это…
-
Невозможно? Отнюдь…
- Строжайше
запрещено!
- Не думаю,
что кто-то узнает, если, конечно, вы не выдадите меня! - Он хмуро
взглянул на посетительницу. - Может быть, наконец, расскажете, что
привело вас сюда?
- Я… -
Ариадна собралась с духом и выпалила: - У меня есть для вас одно
предложение…
Три
месяца тому назад
Королевская
охота - невероятное зрелище. В глазах пестрит от нарядов, ржут
кони, ловчие с трудом сдерживают огромных мохнатых гончих, готовых
взять след зверя. Стяги реют над шатрами, установленными накануне.
Слуги суетятся между ними, торопясь накрыть столы, вдруг
благородные господа пожелают перекусить.
- Быстрее!
- резко командует герцог Честер, королевский пасынок и главный
ловчий.
Не обращая
внимания на перешептывающихся придворных, он спрыгивает с коня,
чтобы лично выдать несколько затрещин наименее расторопным
слугам:
- Его
величество вот-вот прибудет!
- Да,
милорд!
Тарелки
начинают звенеть громче, словно это может компенсировать недостаток
усердия.