Незыблемые законы Смерти были основой
Верхнего мира, им подчинялись все — от вурдалаков до правителей. Но
борьба за территории с кристаллами, дарующими эфир, никогда не
прекращалась. Ведь именно он давал силу и порой мог защитить от
Тьмы, которая меняла людей не только внутренне, но и, порой,
внешне.
Иногда эта борьба превосходила все мыслимые
пределы, и одна из сторон брала вверх. Тогда-то всемогущий Смерть и
подсылал своих верных слуг — Всадников, тех кто утверждал новую
власть на ведомых им территориях. Но из поколения в поколение все
больше городов Вусмиора преклонялось перед адептами Тьмы, отчего и
Всадники появлялись так редко, что многие начинали пренебрегать их
законами. И все же, если в их существовании никто не сомневался, то
самого Смерть никто не видел чуть ли не со времен разделения мира
на Верхний и Нижний. О появлении божества, которому молились и в
радости, и в горе, ходили только легенды.
Гибель соправителя одной из обителей Вусмиора
была тем случаем, когда такая как Ева могла узреть появление высшей
силы. Конечно, она бы предпочла отсидеться здесь, а затем скрыться
и зализать раны, желательно, не появляясь на глазах у Равена
несколько двулуний, но пропуск прощания с Леориком быстро отменил
бы ее «помилование». Поэтому Еве ничего не оставалось, кроме как
взять с кушетки вельветовую накидку, которая скрыла окровавленные
плечи и бок. Опираясь свободной рукой на стены, она поспешила выйти
из кабинета и направиться в сад.
Как бы Ева ни хотела не привлекать к себе
внимание, но стук каблуков по брусчатке и ее потрепанный вид
заставил нескольких эпигонов настороженно обернуться. Хелен
довольно смерила свою соперницу взглядом полным презрения и
отвращения. Но внимание большинства все же было приковано к
Всаднику.
В
ночи портал был едва различим, а Тьма стала еще непрогляднее.
Силуэт, появившийся посреди сада, ничем не отличался от
собравшихся. Лишь промозглый холод, которым от него веяло, выдавал
в нем не совсем обычного человека. Ева пыталась разглядеть его
черты лица, но в темноте рассмотрела только фигуру худощавого
мужчины с рыжими волосами, собранными в хвост, и черную мантию,
покрывавшую его плечи. Пожалуй, пройди он мимо на улице, она бы ни
за что не поняла, что это всемогущий Всадник Смерти, которого все
так боятся.