Миновав перешеек, соединявший полуостров с континентом,
оказались у опушки леса. Прямо перед нами виднелось небольшое
озерцо, берега которого истоптаны следами копыт разного
калибра.
— Добудем пару оленей, зайцами сыт не будешь, — после моих слов,
разбившись на три отряда, воины углубились в лес, весьма
напоминавший подмосковный: множество берез, сосен, встречались ели.
Подлесок редкий, отличная видимость, а потому я первым увидел
группу людей на поляне: неандертальское племя из трех мужчин, двух
женщин и двоих детей. Они шли по лесу, пересекая поляну, когда
увидели нас.
Неандертальцы стояли молча, удивленно разглядывая нас. В руках
мужчины держали дубинки, у одного заметил каменный топор. Женщины
несли связку шкур, которую опустили на землю, пользуясь
передышкой.
— Они совсем нас не боятся и не проявляют агрессии, — Тиландер
буквально озвучил мои мысли.
— Возможно, мы первые люди, что встретились им за всю жизнь. Не
будем их убивать, попробуем с ними поговорить. Вы стойте здесь, а
мы с Санчо немного приблизимся к ним.
— Хорошо, лучники, будьте наготове, — дал команду американец,
пока мы с Санчо, медленно начали движение в сторону дикарей. Не
доходя до дикарей метров двадцати, выйдя на край поляны, мы
остановились.
— Ха, — громко и отчетливо произнес Санчо, изображая улыбку.
Дикари переглянулись, но ответа не последовало. С этого расстояния
видно, что они отличаются от обычных неандертальцев. Эти были
довольно высокие, и грудная клетка явно не такая широкая, как у
Санчо.
Дикари еще раз переглянулись, и вождь издал кроткий звук:
— Ыр! — Услышав его, одна из женщин торопливо опустилась на
колени и засуетилась, шаря руками среди шкур. Вытащив оттуда нечто,
оказавшееся куском сушеного мяса, женщина протянула его в нашу
сторону обеими руками.
«Кто вы такие, куда идете»? — сконцентрировавшись, послал
мыслеообраз.
— Ыр, — снова произнес вождь, и все глаза уставились на нас.
Около минуты я не мог понять, чего от нас хотят. Угроза в словах и
действиях вождя отсутствовала, есть только ожидание. Но ожидание
чего?
Обмена! Я едва не вскрикнул от неожиданной догадки. Обмен
означает мир, отсутствие претензий и агрессии. В Европе каменного
века, где практически одни неандертальцы, и их так мало, незачем
сражаться. Животных и растений всем хватает. Только вот что им
предложить? Пошарил по одежде, наткнулся на нож со сломанным
лезвием сантиметров семь в длину. Хотел его выбросить, но жаба
задушила, вот и оставил.