— И будем сидеть, ожидая, пока береговая охрана США подоспеет на
помощь? — Меня уже начинал злить пессимизм американца. Тиландер
почувствовал, что я готов взорваться. От его былого пессимизма не
осталось следа:
— Сэр, мы снимем корабль с мели, следующий прилив нам поможет! —
по-военному четко отрапортовал он и с моего разрешения отправился к
кораблю даже не позавтракав. Странные эти американцы: чуть что,
распускают нюни и разводят руками. Но стоит показать недовольство,
как у них срабатывает условный рефлекс, и они готовы свернуть
горы.
Ожидая ночного прилива, пригласил Сед прогуляться по острову. За
три часа неторопливой ходьбы обошли весь клочок суши, так и не
встретив ни одного животного. Ночь все ждали с нетерпением, памятуя
обещание Тиландера снять корабль с мели. Но прилив не смог поднять
«Стрелу»: ночную тишину и шепот приливных волн заглушали неистовые
ругательства Тиландера. Собрав команду на корме, он пытался
раскачать корабль. Не получив ожидаемого результата, американец
посадил матросов в шлюпки и попытался буксиром стащить «Стрелу» с
мели. Засыпая, снова слышал, как ночную тишину разрывают в клочья
сочные ругательства.
Еще пять ночей во время приливов команда прилагала титанические
усилия, чтобы снять корабль с мели. На шестое утро я проснулся от
пристального взгляда: осунувшийся американец сидел рядом. Его
обветренное лицо выглядело старше, глубокие морщины залегли в
уголках глаз, пересекали лоб, где заживал рубец от травмы.
— Макс, мы не сможем снять корабль с этой песчаной «банки».
Каждый прилив все сильнее его закапывает в песок, матросы во время
отлива уже не справляются с объемом приносимого песка.
— Где мы находимся, Герман? Ты определил координаты?
— Только ориентировочно, думаю, мы недалеко от Сицилии. Хотите
на шлюпках доплыть до Сицилии, сэр? — Когда нервничал, американец
всегда переходил на официальное «сэр».
— Сицилия тоже остров, хотя можно перебраться в Италию, а оттуда
пойти по суше до Плажа. Сейчас посмотрим по атласу, что за остров,
если мы у берегов Сицилии.
Минуты три я сравнивал контуры трех островков, обнаруженных в
атласе у берегов Сицилии. Сомнений нет, я отчетливо помнил контур
нашего прибежища, когда осматривался со скалы.
— Мы на острове Мариттимо. До Сицилии порядка сорока километров,
странно, что мы не видим ее.