Второй бочонок, правда, еще меньше
размеров, прилетел чуть дальше. Упал в трех десятках шагов от них,
прямо на готовящееся к выстрелу орудие. Древняя турецкая пушка с
лежавшими рядом с ней запасами пороха и ядер рванула с такой силой,
у Джавада заложило уши. Человек десять артиллеристов и стрелков,
стоявших там, как корова языком слизала.
Следом упал ещё бочонок, рванувший с
оглушительным грохотом. Горящая нефть полилась по камням, все
затянуло черным дымом. Кричали сгоревшие заживо люди, рвались
снаряженные патроны. Настоящий филиал ада на земле!
Поднявшийся с колен, Джавад
перегнулся через бруствер. Дым в долине медленно рассеивался,
обнажая то, что ещё недавно так скрывал. Взгляд хана сразу же
выцепил необычные конструкции из дерева, которые враг, пользуясь
дымной завесой, подтащил ближе.
- Катапульты? - удивлённо
пробормотал, растирая копоть на лице. – Это же римские
катапульты...
Конечно, он узнал эти метательные
боевые машины. Ещё обучаясь в медресе Стамбула, он читал про них в
сочинениях Плиния, Цезаря. Тогда это казалось невообразимой
древностью. Действительно, какой был толк от катапульт тогда, когда
на поле боя господствовала артиллерия и ружья. Жизнь же приподнесла
очередной сюрприз, макнув зарвавшегося воителя в коричневую дурно
пахнущую субстанцию.
- Катапульты...
Древняя метательная машина оказалась
эффективнее своего дальнего потомка – пушки. Она быстрее
заряжалась, была более точна в стрельбе и позволяла стрелять
навесом. Джавад с искаженным лицом повернулся к стоявшей рядом
пушке на здоровенном лафете. Эта тяжеленная махина, которую было и
впятером не сдвинуть с места, словно смеялась над ним. Мол,
косорукие, даже стрелять толком не можете.
Вновь повернувшись в сторону врага,
хан зашипел от ярости. Железные повозки, по которым так больше
никто и не попал из орудий аула, оказались на расстоянии одного
броска от крепости.
- Аллах помоги нам, – прошептал он, с
силой вцепившись в кинжал. - Кто знает, что этот хитроумное отродье
еще там придумало...
А придумано было немало. Обшитые
металлом повозки оказались полны сюрпризов.
Не добравшись до крепости, они вдруг
остановились в паре десятков шагов от стены. Через мгновение у них
откинулись борта и оттуда хлынули воины. Подхватив здоровенную
лестницу, связанную из длинных слег, они что есть силы рванули к
крепостной стене.