Остатки партизанского отряда, порядком попетляв, стали лагерем
неподалеку оттуда, где Река сочла нужным выбросить Аммита и
Сардата. Не успели дух перевести, не успели оплакать командира, как
раздалось хлопанье крыльев. Летучая мышь с писком вылетела из-за
деревьев и сбросила на колени Варту маленький свиток.
Среди партизан грамотная выискалась только одна – угрюмая
женщина, которая даже имя свое назвать отказывалась. Она и
прочитала послание: «Ратканон мертв. Хотите выжить – выходите на
тракт. Даю три дня, потом сдаваться будет бесполезно. Барон М.»
Два дня минули. Партизаны устроили вылазку – самый ловкий и
незаметный прокрался к тракту и увидел отряд вампиров. Хорошо
расположились, стулья принесли, гамаки растянули. Тут же оказалось,
что прятаться нет смысла. Затаившемуся в кустах партизану
приветливо помахали руками и бросили кусок хлеба, а когда он
вчистил обратно – рассмеялись вслед. «Завтра ночью!» – услышал он
крик.
Все это Варт рассказывал, ведя Аммита и Сардата к лагерю.
– Я вот решил к реке спуститься, глянуть – может, сплавимся
как-нибудь. А тут – вы. Ну и лупанули сгоряча, не взыщи уж.
Он обращался к Аммиту, и Сардат пока молчал. Слушал, впитывал
огромное количество сведений о незнакомом мире.
– Одного не пойму, – сказал Аммит. – Почему вы просто дальше по
лесу не уйдете?
– Тупые потому что, – огрызнулся Варт. – Матук, покажи.
Младший, внезапно обретший имя, схватил лук, натянул стрелу и,
развернувшись, пустил ее куда-то в крону дерева. За миг до того,
как стрела исчезла в листве, оттуда выпорхнула летучая мышь и,
пискнув, скрылась в ветвях соседнего дерева.
– Пасут, – пояснил Варт. – То ли это вампиры сами, то ли мыши
обычные – кто их разберет. Вампиры ведь могут с мышами
говорить?
Тут Сардат тоже с интересом покосился на Аммита. Это что-то
новенькое.
– Мыши – животные, – сказал Аммит. – О чем с ними говорить, о
мухах? Но ты прав, их можно использовать для передачи посланий и
для наблюдения. Нехитрые команды они понимают. Как, кстати, и
волки.
– Волки! – воскликнул Варт. – Вот чего эти твари все кружат, а
не нападают!
– Обычные звери, просто подчиненные воле вампира, – пояснил
Аммит. – Сами вампиры сидят на тракте. Будь они ближе – я бы
почувствовал.
Помолчав, он добавил:
– Гордитесь. Против вас выставили настоящих вампиров. Только вот
сказки о «продать жизнь» лучше сразу из головы выбросить. Решат
убить – вы их даже не заметите. Похоже, Эрлот времени даром не
терял – обучил свою клику искусству настоящей войны, да разослал по
графствам самых лучших. Он собирает армию.