Женщина с коляской медленно разворачивается посреди разбегающихся в разные стороны горожан и спокойно удаляется.
Два вооруженных автоматами командира в касках идут впереди взвода… Улица пустеет, не сразу, но как-то подчеркнуто враждебно по отношению к военным. Небольшая толпа у дверей бакалейной лавки расходится, словно повинуясь молчаливому приказу. Люди заворачивают во дворы, скрываются в подъездах.
Хозяйки, обступавшие повозки зеленщиц, как по команде исчезают, а какой-то мальчуган, засунув руки в карманы, нарочито медленно пересекает улицу прямо под носом командиров…
Прислонившись к дверному косяку невзрачного дома, два молодых и крепких парня насмешливыми взглядами провожают военных.
Оба держат правую руку в кармане куртки.
Конспиративная квартира
Прокуренная, бедно обставленная комната.
Четверо мужчин, встав по обе стороны от окна, так, чтобы их не заметили с улицы, наблюдают за происходящим.
Ланглуа – высокий, костлявый, с бритым подбородком; Диксон – тощий и нервный, с бородкой; Пулен – седовласый, в очках в железной оправе; Ренодель, могучий, краснорожий, улыбающийся.
Они покидают свой пост у окна и собираются посередине комнаты у круглого, уставленного стаканами стола, за которым сидит, спокойно покуривая, Пьер Дюмен.
Худая физиономия Диксона выражает беспокойство.
– Видел? – спрашивает он у Пьера.
– Что именно? – осведомляется тот, предварительно глотнув из стакана вина.
Небольшая пауза. Пулен садится, Ренодель закуривает, Диксон бросает взгляд на окно.
– Это продолжается с самого утра. Они о чем-то догадываются… – отвечает он.
Пьер сохраняет невозмутимое спокойствие.
– Возможно, – ставя стакан на место, отзывается он. – Но уж точно не о том, что им грозит завтра.
– А не лучше ли?.. – нерешительно начинает Пулен.
– Что? – резко повернувшись, обрывает его на полуслове Пьер.
– Подождать…
Поскольку Пьер раздраженно передергивает плечами, Ренодель поспешно вставляет:
– Всего три дня. С тем, чтобы усыпить их внимание…
– Струсил? – обжигает его взглядом Пьер.
– Пьер! – вздрогнув и покраснев протестует тот.
– Восстание не откладывают, – убежденно заявляет Пьер. – Все готово. Оружие роздано. Парни в боевом настроении. Если станем ждать, рискуем не удержать их в подчинении.
Воцаряется тишина. Ренодель и Диксон садятся.
Пьер обводит строгим взглядом лица четырех товарищей и сухо спрашивает: