Новость о том, что у Сургана есть на вооружении бомбардировщики,
стала для Димы настоящим откровением. Он предполагал, что
находящаяся в зачаточном состоянии скудная авиация этой страны, с
трудом освоившая пару десятков тряпочных трипланов, вряд ли в
состоянии породить на свет тяжелую авиацию, предназначенную для
выполнения дальних перелетов. Видимо, он все-таки ошибался, и
промышленность Сургана, подстегиваемая набирающей обороты войной,
сумела построить и испытать технику, производство которой в мирное
время ей было не по силам. Если честно, ему очень хотелось увидеть,
как выглядит настоящий сурганский бомбардировщик вблизи.
Такая возможность представилась Диме уже спустя несколько минут,
когда ведущий группы, жестом приказав ведомым следовать за собой,
положил свой «Хорнер» на крыло и стремительно ушел вниз. Диме не
оставалось ничего иного, кроме как последовать его примеру, Алекс и
Лоттер тут же повторили маневр. Стараясь не терять из виду самолет
Фанка, он все же попытался выполнить спуск по более пологой
траектории: при слишком интенсивном снижении винт активно
раскручивался набегающим потоком воздуха, что неизбежно приводило к
перегреву маломощного двигателя «Хорнера». Сейчас это было бы
совсем некстати. А потом он увидел три огромные крылатые тени,
скользящие над самой землей, как акулы бесшумно скользят в
голубоватой толще океанской воды.
Бомбардировщики – а это были именно они – будто
материализовались в этом мире из кошмарного сна какого-то безумного
авиаконструктора. Огромные угловатые фюзеляжи длиной около
пятнадцати метров были обшиты выкрашенной неровными серо-зелеными
пятнами фанерой, на «спине» самолетов виднелись открытые пулеметные
гнезда, в каждом из которых располагался стрелок. Распластанные
прямоугольные крылья с черными сурганскими ромбами простирались на
добрые тридцать метров в стороны, причем нижнее крыло оборудовано
огороженной проволочными леерами открытой галереей, по которой
механик-моторист может безопасно прогуливаться прямо во время
полета. Продолговатый киль непривычно располагается снизу, под
широким стабилизатором, а под брюхом каждого колосса видна
массивная шестиколесная тележка шасси – четыре колеса спереди и два
сзади. Приводилась в движение вся эта махина шестью густо дымящими
газогенераторными двигателями – по три с каждой стороны крыла.