Стараясь не упустить биплан из виду, Дима бросил машину
наперерез бомбардировщикам, разворачиваясь вслед уходящему
аламейцу. Только бы сурганский стрелок по ошибке не всадил ему
очередь под хвост: расстояние маленькое, попасть можно почти не
целясь. Нет, пронесло: пулемет в хвостовом гнезде бомбардировщика
затих, а вот биплан впереди начал маневрировать, сбивая наводку.
«Тах-тах-тах-тах, – застучал Димин пулемет, – тах-тах-тах». Ревет
двигатель, свистят пули. Вроде бы попал. Или нет? Аламеец уводит
машину чуть выше, потом ниже, ни единой секунды не оставаясь прямо
по курсу, вот, завалившись набок, начинает разворачиваться вправо,
спасаясь от преследования. Вновь земля оказывается где-то сбоку, к
позвоночнику словно кто-то привязал веревку, с усилием тянет назад
и вниз. Блеклые перышки облаков плывут в сторону, и кажется, будто
это ты стоишь на месте, а окружающий мир, словно в диковинном
иллюзионе, вращается вокруг, ускоряя бег. Взгляд сосредоточен на
крылатой цели впереди, окружающее пространство перестает
существовать. Очередь, еще одна. Подобраться бы ближе, но нет, не
получится: биплан маневреннее, у него имеется преимущество на
виражах. Снова короткая серия выстрелов. Вроде бы есть попадание,
из-под брюха аламейского аэроплана потянулась было тонкая ниточка
дыма, но тут же исчезла, и он уверенно начал набирать высоту.
Сколько же, черт возьми, ему надо? Все же гоняться в небе за
маленьким юрким самолетиком, да еще и умудриться попасть в него, –
задача не из простых.
Дима снова вышел на встречный курс бомберам: сурганские самолеты
летят сейчас значительно ниже. А вот сверху, навстречу
распластанным над землей крылатым гигантам, падает крошечная черная
точка – еще один аламейский истребитель. Потянулись вниз дымные
трассы пулеметных очередей, и тихоходный самолет принял их в себя,
брызнули в стороны мелкие обломки, устремились назад, увлекаемые
воздушным потоком. Стрелок в хвостовой турели открыл было в ответ
беглый огонь, но в этот миг один из мощных подкосов, удерживавших
верхнее крыло бомбардировщика, подломился, плоскость просела и с
треском оторвалась. Ветер тут же подхватил новую игрушку, и кусок
крыла, кувыркаясь, будто осенний лист, исчез в лазурном небе.
Бомбовоз вздрогнул всем своим неуклюжим телом. Самолет качнуло,
а потом он медленно и лениво, точно ворочающийся в берлоге медведь,
повалился набок и устремился к земле. Не выдержав хлынувшего под
непривычным углом воздушного потока, оторвалось нижнее полукрыло,
выронив беспомощно вращающийся винтом двигатель. Словно в
замедленном кино гигантский аэроплан клюнул носом и, вздымая густые
облака пыли, воткнулся в землю. К удивлению Димы, никакого взрыва
не произошло, просто большая величавая машина в долю секунды
превратилась в бесформенную груду дымящихся досок и тряпок. Еще
один двигатель запрыгал по степи, кувыркаясь и подскакивая точно
мячик, пока не нашел свой последний приют в ближайшем овраге.