– Верес, а ты чего не на обеде? – в проем двери просовывается лохматая голова Лукки.
Он лукаво оглядывает помещение, в недоумении пожимает плечами.
– Пойдем есть, я тоже запоздал. Представляешь, один из роботов разладился настолько, что пришлось пересобирать часть его мозгов. Странная штука, вышло из строя сразу три кибера, а аппаратура не зафиксировала ничего необычного. Будто все в порядке. А какое же «в порядке», если три – это уже не случайность!
Я отъезжаю от монитора, пару раз кручусь на кресле, чтобы размяться, и, вскочив, выволакиваю Лукки из кабинета.
– Разве может быть заводской брак сразу у трех различных моделей? – продолжает мой товарищ.
– Да-а, непонятная вещь. Даже загадочная, – тяну я. – А что, все уже пообедали?
– Думаю, да. Ты на часы-то взгляни, лопух, – хмыкает Лукки.
И правда, вот я засиделся. Меньше надо о всякой ерунде думать.
Из столовой плавной кошачьей походкой выходит Дара, беседуя с Зорданом. Скользит по мне взглядом больших темных глаз, считает нужным чуть приподнять уголки губ в улыбке.
– Сегодня мы с тобой в паре. Не боишься? – жемчужные зубы, переливчатый смех.
– Что я, стажер какой-нибудь?? – задиристо произношу я, невольно отводя взор и дергая край куртки.
– Вот и я к тому же. Нам ведь помимо дежурства предстоит много работы, нужно еще раз проверить курс и при необходимости скорректировать его. Да, капитан?
Зордан тоже улыбается и подмигивает мне:
– Не дрейфь, Верес. Она не кусается, хоть и похожа на пантеру.
Смеясь, они скрываются в рабочем отсеке. Зордану хорошо, он давно женат на родной сестре Дары и знает все их семейные штучки-выкаблучки.
– Все никак не могу привыкнуть к этой девчонке! Как зверь на поводке, того и гляди покажет клыки, – вступает Лукки.
– Ну, это ты загнул, брат, – искоса поглядывая на него, говорю я. – «Девчонка» уже десять лет в космосе. И ни для кого не секрет, что она один из лучших штурманов в нашей эскадре.
– Да знаю я! Тоже мне нашелся знаток! Только на вид и точно пантера.
Мы неторопливо хлебаем суп, и каждый из нас думает о своем.
А вечером в кают-компании Лукки вновь обращается к теме одновременно вышедших из строя роботов и странности подобных событий:
– Нет, друзья, ну вы вот рассудите: перед полетом загрузили абсолютно исправных киберов, я сам проверял. И перед прыжком было все в порядке. И даже по его завершении! И вдруг бац, в те два дня после выхода, когда мы еще спали, киберы разом вышли из строя. Ну, не совсем разом, конечно. А с минимальным зазором. И больше всех пострадала модель «N-386» – электронные мозги вообще набекрень. Разве такое может быть?