– Это ты нарисовал? – я обращался уже к роботу, и тот кивнул. Робот-художник. Интересная программа для такого древнего экземпляра, как этот.
– Он не имел права здесь что-то рисовать! – заявил задира.
– А кто его лишил этого права? Ты?
– Я!
– На каком основании? – мальчишка задумался на семь секунд. Пока еще допустимо.
– На основании того, что я – человек! – с гордостью заявил он.
– А он – робот. И что с того?
– Ну… Я обладаю сознанием!
– И он обладает.
Я не соврал. Роботы этой серии уже обладали сознанием даже в базовой комплектации, а у этого явно были какие-то новые интеллектуальные блоки.
– Но мое сознание… – мальчишка запнулся, кажется, он пытался подобрать слова, чтобы точнее выразить свои мысли. – Оно же… Его сознание – это всего лишь набор электронных сигналов в микрочипах, в отличие от моего!
Этот довод, судя по торжествующей улыбке и сияющему взгляду, заставил его считать себя победителем. Остальные не вмешивались, продолжали с интересом следить за нашим диалогом. Подумать только, самой младшей в банде была еще совсем маленькая девочка дошкольного возраста!
– А почему ты считаешь, что твое сознание, основанное на электрохимических реакциях в органике, чем-то превосходит его сознание, созданное электронными импульсами в микрочипах?
Еще двенадцать секунд размышлений. У меня уже почти нет времени на это.
– Человек создал его! – мальчишка попытался ударить робота, но тот отскочил и спрятался за мою спину.
– Лично ты еще ничего не создал, – строго возразил я.
– Но и он тоже!
– Нет. Он создал это, – я показал пальцем на звездное небо на стене и повернулся к роботу. – Иди за мной, Энн.
Пятая базовая комплектация Artificial Neural Network, сокращенно – ANN-5. Все они откликались на имя Энн, и этот робот не был исключением. Он последовал за мной, оставив забияку стоять с открытым ртом и провожать нас взглядом. Может быть, благодаря этому разговору одним потенциальным преступником в городе станет меньше? В любом случае, то, что я сделал, было лучше, чем просто применить силу.
В следующий раз я посмотрел на часы у входа в небоскреб «Biotronics». Огромная бетонная башня в центре города возвышалось над всеми остальными зданиями, верхние этажи пропадали где-то в облаках. Это великолепное творение современной архитектуры входило в десятку самых высоких зданий в мире, и на мой вкус, было самым красивым из них. Но любоваться этой красотой было некогда. В запасе было всего одна минута сорок секунд.