– Лигатаум!
– Лигани! – по-приятельски приветствовал меня шока.
Я жестом пригласил Рауз~а в свое жилище. Он осторожно сел на зыбкое сидение посреди комнаты.
– Ваше письмо показалось мне неумным.
– Мне тоже.
– ???
– Писал не я – мое руководство. Поймите, оно слишком далеко от Наоль, поэтому ничего не смыслит в наших делах.
Видимо, шока понравилось обозначение «наших», во всяком случае, я разглядел написанное на одной половине его лица удовлетворение.
– Я также прочел Ваше приглашение. Я не говорил ни с одним инопланетным пришельцем – мне интересно. Чего Вы хотите?
– Собственно, я намеревался поговорить с Вами о Вашей общине. Я знаю, и шока, и ронит не очень жалуют бронзовых Южной общины, но я так и не понял, почему.
– Зачем это Земле? Землянам не хватает именно этих знаний? Если узнаете – что станет после? Будут у вас на Земле перемены?
Рауз~ снова иронизировал. Я не нашел логичного ответа.
– Я услышал, Вы пострадали…
– Да, пустяки.
– Не думаю. Через несколько часов Вы поймете, как Вам не повезло.
– Откуда вы знаете, что на меня напали?
– Говорят…
– Хуже всего то, что я не нашел объяснения этому недоразумению.
– Вы действительно не поняли?
– Нет.
– Цветные дети хотят, чтоб Вы улетели с Наоль.
– Они думают, я виноват в цвете их кожи?
– Частично это так.
– Неужели я действительно принес заразу? А земляне до меня? А капилы?
– Причина в Вас.
– Я не понимаю.
– Присмотритесь к тому, что вокруг Вас. Вы все поймете.
– Я запутываюсь все больше и больше. Но почему никто из Вас не хочет объяснить мне, что здесь происходит?
– Все чужие думают, что мы должны раскрыть себя, или лишь земляне такого мнения? Нам истина известна, но она не для чужаков. Если вы все узнаете, вы все равно многого не поймете и причините нам вред. На прощанье вот Вам мой совет – решите, что для Вас важнее – разрушить тайну или понять нас. Всего хорошего! – отрывисто бросил Рауз~ и растворился в сумраке коридора.
***
Мне не хотелось оставаться одному. Меня охватило беспокойство, начало казаться, будто сама комната настроена ко мне враждебно. Я предпочел прогулку прозябанию в номере.
Душный пасмурный вечер поманил меня ритмичной мелодией, чье эхо наполняло смутные улицы и пробуждало в душе забытые чувства. Конечно, надо было бы отлежаться, но мне решительно не сиделось на месте. Я и так всю долгую зиму старался поменьше бывать на воздухе, потому что наольская зима и земной организм – практически смертельное сочетание.