– Правда, – буркнул парень. – Какая лавина может быть на перевале? Глупости.
– Ну да, глупости, – деревянным голосом отозвался Александр Алексеевич. – Снега намело по уши, да плюс ветер. Вполне может козырек сорвать да вниз протащить. Мокрого места не останется.
– Так, – в голосе Игоря послышалась сталь. – Ужинаем – и спать.
Корейку ели молча. Людка протянула мне баночку с чем-то беловатым. Я попробовал. Попробовав, опрокинул баночку и двумя глотками опорожнил ее.
– Юрка! – Людка засмеялась. – Я же тебе дала на хлеб намазать, а ты всю сгущенку выпил.
– Спать, ребята, спать! – торопил Игорь.
Я слышал дыхание людей, с которыми меня свела Машина Наказаний. Я знал, что рядом со мной, в темноте, лежит девушка по имени Людка, посапывает слегка. А что если, словно невзначай, дотронуться до ее светлых волос? Интересно, мягкие у нее волосы, у Людки?
Я ел корейку и эту, как ее, сгущенку. Корейка и сгущенка – ничего вкуснее не пробовал.
Машина Наказаний пока что не наказала меня, а, напротив, наградила самыми приятными за всю жизнь впечатлениями. Вдруг куратор Борислав Евгеньевич ошибся, и ничего со мной и с этими ребятами не случится? Мы выполним миссию, взойдем на эту проклятую гору, возьмем там то, что нужно этому юноше Игорю, спустимся вниз и отправимся восвояси? Я мог бы остаться здесь, в этом мире. Да, здесь холодно, но зато можно по-настоящему познакомиться с Людкой. И корейка здесь такая вкусная…
Дальше все произошло очень быстро.
Страшный грохот, раздавшийся где-то снаружи, заставил меня сесть.
В палатке раздался женский крик.
– Людка? – вырвалось у меня.
Что-то ударило меня в грудь, я захрипел.
– ЛАВИНА! ЛАВИНА, БЛЯДЬ!
Страшный вопль, нечеловеческий. Следом за воплем пришел страх.
Бежать. Прочь! Скорее!
– Не открывается! Молнию заклинило!
– Где нож?
Что-то резануло меня по щеке, но я не почувствовал боли.
Снаружи снова раздался грохот, а в палатке – треск разрезаемой материи.
– СКОРЕЕ!
Чьи-то руки толкнули меня, я выпал из палатки на снег, вскочил и бросился бежать вниз по склону. Я не думал о других лыжниках, даже о Людке. Я просто хотел оказаться подальше от этой чертовой палатки, которую с минуты на минуту накроет многометровым снежным пластом. Дары Машины Наказаний закончились. Наступило время умирать. Умирать?
Я остановился.
Сумрачные тени пронеслись мимо меня в сторону темнеющегося внизу леска.