– Отступаем! Все назад, – командовала Майя. Заметив остолбеневшего орка, она подбежала к нему. – Рук! Нам надо отступить.
– Идите, я догоню, – Рук кивнул ей. Женщина не решалась уйти, но долг перед своим народом тяжёлой ношей давил на неё. Она резко развернулась и побежала вслед за оборотнями, по пути помогая раненым.
Вокруг уже бушевала огненная буря. Казалось, будто орк таки добрался домой к Атаму. Войско Инквизиции не стало продвигаться дальше, предоставив возможность пожару разобраться с оборотнями. Но и отступать они не собирались, а спокойно ждали в отдалении и безопасности. Жар обжигал кожу, лёгкие. Дым разъедал глаза, а вокруг падали десятки горящих веток. Одно за другим гибли выгоревшие деревья неспособные и дальше давать жизнь и кров для тех, кто был мельче и слабее. Рук подошёл к одному из них и приложил ладонь, которую моментально обожгло, но его сейчас это не волновало.
«Помоги нам. Мы с оборотнями не можем защитить этот лес».
«Я не могу воевать, Идущий, – ответила ему Природа голосом полным скорби. – Мой путь создание и сохранение жизни».
«Так помоги мне сохранить жизни детей леса. Они уважительно относятся к тебе, следят за окружающим миром. Если они не заслуживают сохранения от тебя, то я даже не представляю кто мог бы!» – пылко заявил Рук. Дышать становилось всё тяжелее, огонь уже был повсюду и сильно продвинулся в сторону города оборотней.
«Чего ты хочешь?»
«Повали эти деревья, остановив нападение Инквизиции. Останови пожар».
«Некоторым из этих деревьев уже сотни лет! Нечестно отбирать у них право выжить», – возмущённо воскликнула Природа. Впервые за время знакомства Рука с ней, она повысила голос.
«А некоторым из этих оборотней нет и пятнадцати лет. Они даже не успели познать мир. Разве честно отбирать это право у них? Честно сжигать целый лес и отдельный народ из-за своих империалистических желаний? Честно позволить фанатикам искоренять других, не согласных с ними?» – Рук закашлялся. Глаза слезились от дыма. Он чувствовал, как сознание медленно уплывает, но должен был успеть убедить её раньше этого. Ответа не было очень долго.
«Уходи, Идущий. Тебе лучше успеть покинуть этот участок леса», – грустно сказала Природа.
– Спасибо, – Рук тут же побежал к городу, зажав рану на боку. Он перепрыгивал уже обвалившиеся стволы, уворачивался от падающих веток. А за спиной услышал грохот. Природа приступила к исполнению просьбы. Орку не надо было оборачиваться, чтобы понять это. Вскоре послышались и взрывы огнемётов.