Орку быстро наскучили эти споры о том, кто достоин, а кто нет. Итог любого приёма пришедших демонов был одним. Бенсозия грозилась уничтожить более мелкого демона, если тот не поддержит Атама, или льстила, соблазняла, шантажировала. Какой бы вариант не выбрала демонесса, оппонент всегда соглашался.
Шивон бо́льшую часть времени пропадала в кузнице. Когда, по настоянию Атама, великаншу обучили к работе с демонической сталью, та ушла в новое занятие с головой. Выбегала она из плавильни, лишь чтобы рассказать, как это захватывающе, и скрывалась у печей вновь.
В итоге Руку компанию составляла только Куми и огненный дракончик, который носился вокруг и резвился в попытках спалить каждый камень на берегу. С момента первого призыва магического питомца орк научился контролировать и поддерживать того, практически не тратя сил. Практика и тренировки – наше всё.
«Я имела в виду заняться чем-то полезным», – Куми потёрлась о его ногу.
– А я и занимаюсь полезным. Тренируюсь в магии, – Рук вновь метнул камушек в реку, усилив бросок ветром. В этот раз тот долетел до противоположного берега, прежде чем раскалился докрасна, – и даже делаю успехи.
– И это Идущий называет успехами? – со стороны замка к ним спустился Мельхом.
– Большой успех складывается из множества мелких, иначе это просто удача, – философски ответил орк и поклонился. Старый демон вызывал у него глубокое чувство уважения. – В любом случае это куда лучше, чем подставляться под соблазнения Бенсозии и ещё сотни суккуб в замке.
– Атам чётко распорядился не применять к тебе чары. Но ты прав, женщины – коварные существа, которые могут и без магии заставить тебя сделать, что им надо. Даже руны не помогут.
– Это да, – Рук потёр правый бок, где Шивон нанесла ему руну защиты разума. Узнав о случившемся в тронном зале, великанша настояла на этом. Но вопреки ожиданиям орка, татуировку она не стала делать, а выковала клеймо нужной формы и оставила ему солидный ожог. – Здесь мне спокойней как-то.
– Знаешь, чем это место примечательно для местных демонов? На этом берегу они проходят обряд инициации, получая своё оружие. Здесь Атам получил свою злосчастную гитару, – Мельхом замолчал и уставился на реку, сжимая в руках посох.