- Это будет пустой тратой времени.
Алек даже не утруждается смягчить слова, тем более, удостоить брата нормальным вниманием. Хотя тот и не сдаётся, пробуя всё же заинтересовать его.
- Ну, мне было у кого поучиться мастерству, разве, не хочешь узнать, каково это играть со своим учеником?
Алек посмеивается.
- Не смеши меня, Дам, – это всё, что он говорит.
И я не могу не посмотреть в этот момент на Дамьяна, который точно не ожидал такого удара от старшего брата. Он не то слово, что просто растерян, его переполняет обида, пусть он и старается улыбаться так, будто Алек сейчас его дразнит. И не я одна смотрю на Дамьяна, Марко периодически перебрасывает взгляд между братьями до тех пор, пока не решает поддержать младшего.
- Брось, Алек, неужели, настолько боишься проиграть и предоставить мне шанс над тобой позабавиться?
В прошлом Алек в сию же секунду принял бы вызов, но нынешний Алек – это тот человек, которого никто не любит в нём лицезреть. Он мгновенно смотрит на Марко, затем на Дамьяна, и лишь в последнюю очередь мельком на меня перед тем, как улыбнуться – фальшиво и без намёка на искренность.
- Не хочу вас расстраивать, но вы оба заблуждаетесь, – говорит Алек, прочно удерживая пугающую улыбку на губах. – Даму придётся играть с тобой, – заявляет он, перебрасывая кий поудобнее в руке, прежде чем наклонится и загнать последний шар в лунку – противоположную своей. – Так как победитель – ты.
Все молчат, когда Алек поворачивается и, неспешно подойдя, передаёт кий Дамьяну, после чего просто уходит, сопровождаемый взглядами всех присутствующих. Никто не делает и шороха; все смотрят на дверь, за которой только что скрылся Алек. Тишина расползается в воздухе чем-то тяжелым, длясь ещё несколько мгновений, пока Марко не решает разредить обстановку.
- Ну, что? – заговаривает он с простодушной улыбкой. – Готов показать мне своё мастерство?
В этот момент Дамьяну сложно улыбнуться так же искренне, как это делает Марко, но у него неплохо получается.
- Готовься к поражению, старик.
Дамьян держится молодцом, не показывая никому, как на него повлияло поведение брата, он подходит к столу и сразу же берётся за дело, собирая шары из лунок и размещая их в центре. Мне же чертовски стыдно перед ним, прекрасно осознавая, какая муха укусила сегодня Алека – я. Этот срыв должен был предназначаться мне, а не Дамьяну, поэтому я незамедлительно спрыгиваю с перил и направляюсь вслед за Алеком, не оборачиваясь и ускоряясь, чтобы наверняка успеть его нагнать и не позволить нагрубить кому-нибудь ещё.