Вдали послышался шум двигателей вертолета.
– Начальство летит. – Констатировал лейтенант. – Вы образец перепрограммированной техники доставили?
– Не удалось. Но дело поправимо. На складах РТВ ее сейчас полно.
– А кто с вами товарищ майор?
– Капитан Мелех. Освобожден мной во время операции.
– Он понимает, что ему придется пройти полную процедуру проверки?
– Естественно. Не маленький. И за Барьер ходил не единожды. Ты лейтенант занимайся своим делом, забирай подопечного, а с начальством я сам переговорю.
– Ладно. Добро.
…Далеко у горизонта занимался бледный рассвет. Лес настороженно шумел кронами под слабым утренним ветерком. Из вертолета, севшего на поляне неподалеку от устья старого тоннеля, так же сначала высыпал спецназ, потом появились фигуры в гражданском.
– Повезло нам с тобой Дима. – Произнес Вадим, издали узнав полковника Занькова. – Нормальный мужик, ты его должен помнить. Особо мучить при проверке не будет.
– Ну и то ладно… – Мелех едва держался на ногах, нервное напряжение отпустило, стимуляторы уже не действовали, и Вадиму пришлось придержать товарища, когда тот пошатнулся.
– Нормально, Дима. Прорвемся.
– А мой-то транспорт улетел… – Внезапно с тоской произнес Мелех, глядя на светлеющие, хмурые небеса. Опоздал я к старту…
– Догонишь. – Успокоил его Вадим. – Строиться еще один колониальный транспорт, для тех, кто осуществляет сейчас последний регламент Барьера.
– А ты летишь?
– Собирался. Теперь не знаю, как получиться. Не нравиться мне история с дройдами. Кто-то решил сыграть против нас по-крупному, только кто, и зачем пока не пойму.
* * *
Россия. Юго-восточный сектор Барьера. Сегмент 743. Трое суток спустя…
Их встретили у КПП охранной зоны барьера.
– Начальник заставы старший лейтенант Сергунин! – Четко отрапортовал немолодой уже остроносый офицер, демонстрируя отличную строевую выправку.
– Вольно. Мы не проверяющие. – Вадим весело подмигнул Диме. – На усиление к вам прибыли. Спецназ ВКС. Давай знакомиться старший лейтенант, – это капитан Мелех.
– Дима – Мелех пожал узкую, но необычайно сильную ладонь.
– А я майор Туманов, можно просто – Вадим.
– В связи с чем усиление? – Спросил Сергунин. – Спецназ ему был не в новинку, но ведь прибыли не рядовые бойцы, а старшие офицеры, значит, элита. Судя по их обветренным лицам – точно не из штаба.