После окончания школы Антон с Машей продолжали встречаться,
затем стали жить вместе, а через несколько лет поженились. Когда у
них родился первый ребёнок, Антон решился-таки воплотить в жизнь
свою давнюю мечту, и жена его поддержала. Он ушёл с завода, на
который устроился юристом после учёбы в университете и службы в
армии, и отправился в свободное плавание, то есть стал частным
детективом.
Только заниматься таким делом в небольшом провинциальном городке
– это всё равно что быть белой вороной. Вскоре все жители знали,
что у них в городе появился частный детектив, и даже стали узнавать
Антона на улице. С одной стороны, это было хорошо, поскольку поток
клиентов шёл непрерывно: кому-то нужно было найти пропавшего друга
или родственника, кому-то обнаружить спрятанное мужем или женой
имущество, чтобы разделить его при разводе, или, возможно,
проследить за любовником или любовницей. Но с другой стороны,
теперь к нему постоянно подходили, чтобы узнать, за кем он следит.
Так что хоть у него и была вывеска с надписью «Частный детектив»,
большинство вопросов, с которыми к нему обращались, были связаны с
полученной им в университете специальностью и носили юридический
характер.
Когда ребёнку исполнилось три года, а Маша была беременна вторым
и находилась уже на седьмом месяце, они решились на следующий шаг и
переехали из своего родного городка в Санкт-Петербург – город,
который сулил большие возможности профессии частного детектива.
Хотя поначалу, конечно, было непросто. Они сняли себе жильё на
окраине, Антон нашёл офис с относительно невысокой арендной платой,
и постепенно их молодая семья стала обживаться на новом месте. Маша
родила и занималась детьми, Антон работал, клиентов становилось всё
больше, и вскоре у них появилась возможность ежемесячно откладывать
кое-какие суммы на покупку автомобиля. А потом Антону пришла в
голову мысль снять офис в центре города и попробовать раскрутиться
там. Он попробовал, но, к сожалению, у него ничего не
получилось.
Выйдя из офисного центра на улицу, он направился в сторону
станции метро, но увидел на стоянке дорогой красивый автомобиль
своей любимой марки и остановился. «Да, неплохо бы купить себе
такой же, – подумал он, разглядывая плавные линии и блестящий
капот, в котором отражались плывущие по синему небу облака. –
Только пока придётся довольствоваться чем-то попроще». И он уже
собрался было продолжить свой путь, как вдруг услышал позади себя
чей-то насмешливый голос: