– Ага, так я тебе и поверила! – зло рявкнула и ринулась в своё тело, надеясь, что успею раньше старухи. Я не знала, сработает или нет, но видела в кино, как души соединяются с телами.
Не сработало, потому что ведьма тоже решила занять моё тело, и мы, естественно, столкнулись, переплетаясь призрачными телами. Резкая боль, обжигающая, выворачивающая, охватила всё моё существо. Но и ведьме было больно. Мы орали обе, громко, с надрывом, пока нас не оглушил неожиданный звук взрыва. Яркая вспышка, и мы отлетаем друг от друга, а потом нас накрывает пугающая темнота.
Казалось, всё вокруг исчезло. Удушающая тишина безжалостно давила на сознание. Сил сопротивляться не было. Но я упорно барахталась в вязком ужасе, цепляясь за путаные мысли, как утопающий за спасательный круг.
Может, я сплю? И всё, что случилось, всего лишь кошмар? Не было ни поездки в Симирдол, ни приветливой старушки, охотно приютившей нас с Танюхой. И мы не сидели за столом и не уплетали пышные и невероятно вкусные пироги с разной начинкой: брусника, капуста, щавель и грибы. Только вытащенные из печки, горячие и румяные, руки сами тянулись к ним. Мы ели и не могли остановиться. Щурились от удовольствия, с улыбками поглядывая друг на друга и запивая душистым чаем щедрое угощение приветливой хозяйки.
Степанида Семёновна смотрела на нас с умилением и все подкладывала в тарелку каждой новый пирожок, сокрушаясь нашей излишней бледности и худощавости. И как-то так получилось, что мы сами рассказали о своей жизни, проблемах и надеждах, о здоровье тоже поговорили. И ведь даже не задумались, с чего вдруг нас потянуло на откровения. А потом… потом темнота.
Следующее, что я увидела, – это полная луна над головой, качающиеся верхушки деревьев и Степанида Семёновна, чуть ли не вприпрыжку бегущая по едва заметной лесной тропинке. Она цепко держала меня за руку и, словно буксир, тянула за собой. А я почему-то не сопротивлялась и шла послушной овцой – как оказалось, на убой. Гадина всё просчитала, в праздник весь нард гулял у реки.
– Так, всё, хватит этого бреда! Нужно срочно проснуться! – прокричала я в темноту и вздрогнула от звука собственного голоса, эхом разлетевшегося по пространству вокруг меня.
– Не получится, – как-то обречённо прошептала темнота, и тут же меня ослепил яркий свет и потянуло вверх.