Вот сейчас я умру, подумал он.
Парализующе долгое мгновение он смаковал леденящую истинность этой мысли. Сейчас он умрет. Он уже считал это фактом, был уверен в этом так, как никогда еще ни в чем не был уверен.
Его воображение рисовало Смерть, скользящую к нему над лунной равниной. Это была черная стена, бесформенная, в обе стороны простирающаяся в бесконечность. Она разрезала мир пополам. По эту сторону была жизнь, тепло, кратеры и цветы, мечты, роботы-шахтеры, мысли – все, что Гюнтер знал или мог представить. По ту сторону… Нечто? Ничто? Стена не давала ответа. Она была непроницаема, загадочна, абсолютна. И приближалась. Была уже так близко, что он мог дотянуться до нее рукой. Скоро она будет здесь. Он окажется за ней и все узнает.
Он вздрогнул, стряхнул оцепенение и одним прыжком оказался у кабины. Взобрался на крышу. Его транс-чип шипел, кряхтел и трещал. Гюнтер сорвал магнитные ремни, удерживавшие на крыше Зигфрида, схватил катушку с проводом и пульт управления и спрыгнул вниз.
Он неуверенно приземлился, упал на колени и закатился под прицеп. Топливные стержни полагалось перевозить в защитном контейнере, способном защитить их от любого внешнего излучения, независимо от его источника. Контейнер сможет защитить Гюнтера от солнца. Транс-чип сразу замолчал, и он почувствовал, как стиснутые челюсти начали разжиматься.
Безопасность.
Под прицепом было темно, и у него появилось время подумать. Даже если включить переработчик воздуха на полную мощность и отключить всю периферию скафандра, кислорода, чтобы переждать шторм, не хватит. Отлично. Значит, он должен-таки добраться до убежища. Ближе прочих – Вейскопф, всего в пятнадцати километрах. Там в сборочном блоке «П-5» есть убежище. Туда он и должен попасть.
Гюнтер нащупал в темноте стальные подпорки и прикрепился к днищу прицепа с помощью магнитных ремней Зигфрида. Это далось нелегко: скафандр стеснял движения, – но в итоге Гюнтер повис на ремнях лицом вниз. Затем коснулся клавиш управления, и Зигфрид ожил.
Двадцать томительных минут ушли на то, чтобы аккуратно спустить Зигфрида с крыши. Кабина не была рассчитана на столь громоздкого водителя. Чтобы забраться внутрь, ему пришлось сначала отрезать дверь, а затем вырвать сиденье. Бросив и то, и другое у дороги, Гюнтер впихнул Зигфрида в кабину. Бедный робот согнулся пополам, переконфигурировался, снова переконфигурировался и наконец поместился внутри. Осторожными движениями Зигфрид взялся за управление и включил первую скорость.