«Вы мой корабль украли, вообще-то», - очень хотела сказать Джейн.
- К сожалению, у нас вышло недопонимание с одним из ваших служащих. Я опасалась, что из-за этой дурацкой ситуации вовсе не смогу вас увидеть, и решила задействовать все имеющиеся у меня связи.
- Недопонимание, - улыбнулся Император. И как-то сразу стало понятно, что он, вообще-то, все уже знает в подробностях. - Понятно. Однако, ваше умение обзаводиться связями впечатляет. На границе вы завели самое полезное знакомство из всех возможных.
- Это, в принципе, не я, это Макс, - пробормотала Джейн.
- Значит, видимо, в вашем случае «полезные связи» - это Макс. Но с ним-то вы все-таки изначально познакомились. Присядем? - Император жестом указал ей на стул, сам сел напротив в другом конце стола. - И кто же такой Макс?
- Макс - это мой корабль.
- Ваш? - с легким нажимом уточнил Император. - В каких отношениях вы состоите?
- Ну... - Джейн прикусила язык, чтобы опять не начать бросаться обвинениями. Тоньше надо, дипломатичнее. - Раньше он принадлежал моей семье, он привез меня в Столицу. А сейчас просто помогает мне.
- Мы находимся в его виртуальности?
- Да, сир.
- Макс, вы не могли бы присоединиться к нам?
- Конечно, сир! - Макс тут же возник из ниоткуда, а за столом возник третий стул. Джейн глянула на него и обмерла: весь такой подтянутый, причесанный гладенько и на пробор, в каком-то пафосном костюме официальном, обалдеть! Всю жизнь, сколько его помнила, он был такой слегка помятый, небрежно одетый по последней молодежной моде. Стильненький. И тут нате вам! Не ограничившись поклоном, он бухнулся перед этим типом на колено, а тот и бровью не повел, будто так и надо. - Позвольте мне выразить, как я благодарю вас за то, что вы сделали для кораблей и для меня!
- Лучше садитесь, Макс, - Император кивнул на третий стул. - Вы уже прошли все необходимые процедуры?
- Нет, но я их начал.
- Какие-нибудь проблемы или сложности?
- Нет, сир, никаких.
- Вот и отлично. Насколько я понял, последние годы вы были личным кораблем Флетчеров?
- Всю жизнь. Да.
- И как вам у них нравилось?
- Это было действительно ужасно... - начал Макс, и Джейн чуть не заорала от негодования. Ах он паршивец! Они-то о нем заботились! - ...ужасно скучно, - и он адресовал ей ехидную улыбку. Гаденыш.