- Предатели, - проворчала Джейн. - Можно подумать, им у нас плохо!
- Плохо, хорошо - это вообще странная постановка вопроса. Они созданы для того, чтобы служить Абрианской Республике. И вот так поступать - это измена. Мы дали им возможность существовать!.. Ладно, сейчас не о том. Как ты понимаешь, в нашем правительстве весьма недовольны таким поведением Империи. Отношения у нас и так были довольно натянутые, а теперь все натянулось до предела. И буквально на днях, ты еще собраться не успеешь, мы примем санкции в отношении Империи и перестанем продавать им шедий.
- Он нужен для строительства кораблей, да?
- Да. И Империи он, по глубокому убеждению президента, без надобности: они и так сейчас присвоили немало нашего имущества. И не собираются его отдавать, нагло утверждая, что это теперь их граждане. «Граждане», как тебе нравится? По паре-тройке слитков шедия в каждом гражданине.
- Могли бы хотя бы их у Абриана выкупить.
- Честно говоря, они предлагали. Но мы пошли на принцип. Мы просчитали недополученную прибыль от использования тех кораблей, которые испортили в Империи, и считаем, что они должны и выплатить нам приличную сумму, чтобы покрыть наши потери, и вернуть обратно корабли для стирания и переустановки личностей. Империя не согласна, хотя мы до последнего надеялись, что ультиматум насчет шедия их отрезвит.
- Совсем страх потеряли, - изумилась Джейн.
- Ты только Императору такого не ляпни. Предполагается, что ты будешь с ним милой.
- С выскочкой, который увел наши корабли?
- Вряд ли он сделал это в одиночку. У него много помощников. И не надо недооценивать человека, у которого в подчинении столько кораблей, сколько у него теперь.
- Ладно, и что, по-твоему, ему может быть нужно от нас?
- Джейн, ну включи голову еще разок, пожалуйста. Мне очень хочется убедиться, что у тебя есть мозги. Я дал тебе всю ключевую информацию. Империя. Корабли. Мы перекрываем поставки шедия. Ну?
- Ты хочешь предложить ему шедий с наших личных шахт?
- Именно. Если вы заключите брак, я смогу поставлять ему металл в обход запретов. И тогда наш дом останется единственным абрианским поставщиком Империи.
- И это стоит того? Папа, ты отдашь меня замуж этому чокнутому фанатику - за металл?
- За прибыль с металла. И не отдам, а только попытаюсь.Ведь не факт, что он тебя возьмет. Тебе придется очень, очень постараться.