- В Империи как-то мутно. Мне наша система нравится больше. Хотя... вот скажи: если что-то случится, ты меня спасешь?
- Конечно, спасу, Джейн. Кого, если не тебя.
- Ну, тогда все нормально.
- Конечно, нормально. На тебя-то у меня приказ есть. Куча приказов.
***
Они были в паре часов от границы, когда Макс встрепенулся и сказал:
- Есть сигнал со стороны Империи. Мне самому пообщаться по-тихому или хочешь тоже послушать?
- Это имперские корабли?
- Да, вроде бы, они.
- Тогда включи мне тоже, мне интересно, - сказала Джейн. А то кто их знает, вдруг они уговорят Макса на какие-нибудь непотребства за ее спиной. А вслух он хотя бы постесняется соглашаться.
- Это кто такой красивый к нам летит? - раздался веселый женский голос.
- Это к вам летит Макс-3 с пассажиром на борту, - отозвался Макс.
- И зачем летите?
- К Императору с личным визитом.
- Ох ничего себе, как высоко! А документы-то есть, красивый Макс-3?
- Все у меня есть, и пассажирка красивая, Джейн Флетчер зовут. Понимаешь?
- Вообще все поняла, но документы все равно дай.
- Да послал уже, сейчас прилетят.
- Ага, вижу, все хорошо у вас, летите спокойно, я дальше передам, что вас проверила.
- Спасибо, прекрасная незнакомка. Как звать тебя?
- Руби-1.
- Серьезно, что ли?
- Опознавалки поймал?
- Да. Ну ничего себе! Это правда ты!
- А что такое-то?
- Да ничего. Просто ты мой герой. Я как раз вчера историю воцарения Императора Томаса заново смотрел, так вот: ты крутая!
- Ой, как мило! Автограф хочешь, Макс-3? Лазером по борту или вроде того?
- Да на кой он мне сдался, я вот вернусь - всем нашим похвастаюсь, что живьем тебя слышал, и эту запись им прокручу сто раз, пусть завидуют.
- Да на здоровье. А ты точно собираешься домой?
Макс молчал недолго, но после бодрого корабельного перебрасывания репликами эта небольшая пауза показалась очень длинной.
- А что ты мне можешь предложить, Руби?
- А я могу тебе предложить такие волшебные специальные коды. Хочешь?
Еще одна пауза.
-У меня приказ: не принимать ничего, кроме диалоговых реплик и оповещений, от имперских кораблей. И не разрешать разблокировку.
- А еще у тебя наверняка приказ слушаться пограничный патруль. Причем приоритет этого приказа выше, поскольку это отношения между государствами, а не уютная семейная драма. При конфликте приказов победит установка, прошитая Абрианом, а не твоим хозяином.