– Снова много дел? Чудесно… – ворчу
я.
– Дайрим пишет, что император мёртв…
– говорит Райолин, обращаясь сама к себе. – Что ж… Какая досада… –
но улыбка не сходит с её лица. – Какая досада.
…Под торжественный вопль и
восхищённые аплодисменты Андреас горделиво поднимается к
императору, чтобы получить знаки освобождения от рабства – изящную
веточку с неизвестного дерева и свиток, подтверждающий победу на
турнире. Все взволнованы, император величественно ждёт на своём
помосте, сзади стоит его старший сын, держа в руках края отцовской
мантии.
– Я дарую свободу очередному нищему
бозопрату! Если бы не я – его уделом до конца дней так и оставалось
бы - вечно пахать на полях или работать слугой у богатых господ. Я,
Анубелен Третий, великодушно дарую ему свободу в честь великого дня
основания Сирвийской Империи! – император говорит величественно и
громко, но внимание его обращено к зрителям, а на Андреаса он
смотрит не более чем на муравья, копающегося под ногами, –
благодаря моему великодушию это тупое насекомое получило
возможность жить свободно!
– ВИВАТ, Император!! Слава
Императору! – звучно раздаётся со всех сторон.
Анубелен поднимает одну руку и этот
жест заставляет всех замолчать.
– Подойди же, назови своё имя и
получи знаки свободы!
Андреас поднимается ещё на пару
ступенек, и в его правой руке внезапно, ярко блеснув, появляется
маленький кинжал.
– Виват, император! – с хищной
зловещей улыбкой произносит Андреас и быстрым движением руки
вскрывает императору горло. Артериальная кровь фонтаном начинает
заливать всё вокруг, император с ужасом, громко вопя, пытается
сдавить шею рукой и остановить кровотечение, а все люди вокруг
замирают от ужаса, молча глядя на своего величественного
императора. Пара мгновений, длящихся как целая вечность, и всё
приходит в движение: кто-то начинает кричать, кто-то бежит к
императору, стража наконец-то приходит в себя и пытается поймать
Андреаса, но он с нечеловеческой скоростью запрыгивает на стену,
окружающую арену и исчезает в неизвестном направлении. Тело
императора грузно падает вниз, к нему подбегает один из слуг.
– Император мёртв! – слова его звучат
как приговор, вокруг снова возникает тишина.
– Император мёртв, ВИВАТ новый
император! – раздаётся новый стройный крик.
Сын императора молча стоит в крови
отца…