– Мы доберемся до верхушки Маскарада
куда быстрее, чем планировали, – шепчу я. – Ты не говорила, что
делать дальше.
– Всё то же, что и делал. Строй из
себя важную персону, только впредь называй себя герцогом Алвгима.
Такие идиоты, как Эстель нам больше не попадутся.
– Ну извини, забыл я название этого
дурацкого герцогства, но выкрутился же! – оправдываюсь я. – Значит,
дальше ты сделаешь всё сама, прямо как вчера ночью?
Райолин, не оценив мою шутку, молча
кивает.
Эстель подводит нас к большим дубовым
дверям.
– Заседание верхушки уже началось, но
они будут рады вас видеть, не сомневайтесь, господин Сандэм
Войд.
Я набираюсь смелости и властно
распахиваю двери. Райолин проходит вслед за мной в небольшую
комнату с продолговатым столом, за которым заседает десяток человек
в масках, резко прервавших важную дискуссию после моего
вторжения.
– Что происходит, Эстель? – громко
гаркает пожилой мужчина, сидящий у дальнего конца стола.
– Это новые брат и сестра, отец. Те,
что...
– Я понял. Новые брат и сестра могут
войти, а ты пошёл вон отсюда! – кричит член совета, вынуждая Эстеля
захлопнуть двери и быстро удалиться.
Я, не дожидаясь приглашения, помогаю
Райолин присесть за свободный стул и сам вольготно приземляюсь
рядом.
В комнате нависла тяжёлая тишина. Все
взгляды из-под белых масок устремлены на нас двоих. Ожидают чего-то
от нас. Представиться? Нет... Это Маскарад, мать вашу. Я не для
того эту железку на своём носу держу.
– Уже начали выбирать нового льва,
братья и сёстры, – обращаюсь я к верхушке Маскарада, вспомнив
формулировку в письме Лурука. Новый лев - новый император.
– Что ж, вы знаете себе цену, –
говорит отец Эстеля. – Либо переоцениваете себя. Совет рад
приветствовать нового брата и сестру, но с чего вы решили, что вам
место здесь, а не внизу с остальным большинством игроков
Маскарада.
Я собираюсь открыть рот, но Райолин
перехватывает инициативу.
– Кто, если не мы, должны сидеть
здесь, братья и сёстры? – важно говорит Эдельгейз. – Ведь мы пришли
предложить на обсуждение кандидатуру нового льва. Многие ли могут
похвастаться этим?
– Многие, как ни странно, –
усмехается один из членов совета. – Тут каждый любит поиграть,
новорожденная сестра.
– Играть любят все, но выигрывать
дано не каждому. Любой может предложить своего кандидата, но не все
предложат достойнейших, – заявляет Райолин.