– Очень весело, – проворчал силач. – Будет еще забавнее, когда я дам ему в морду! – Он направился ко мне с угрожающим видом. – Ну, сволочь! Кто ты?
– Лейтенант Уиллер, я состою на службе шерифа, – хладнокровно ответил я. – А кто вы?
– Полицейский? – пробормотал он, недоверчиво глядя на меня.
– А что, я похож на скаута?
Вдруг красотка перестала смеяться и заинтересованно посмотрела на меня.
– Может быть, лучше представить вас друг другу? – сказала она. – Лейтенант Уиллер, это Джонни Крейстал, один из моих друзей.
– Каждый может ошибиться, – галантно заметил я. – Я думаю, что этот парень – ваша единственная ошибка. Нет?
– Полицейский вы или нет, – пролаял Крейстал, – но почему, черт возьми, вы застегиваете лифчик моей приятельнице?
– Шериф решил улучшить отношения между полицией и населением и именно мне поручил сделать это… Бросьте изображать сторожевого пса, Крейстал, – мрачно добавил я.
Тут примиряюще вмешалась брюнетка:
– Лейтенант пришел сюда, конечно, не без причины, Джонни. А что если мы дадим ему высказаться?
– Я надеюсь, что у него веская причина, – ответил гигант.
Игнорируя его, я повернулся к девушке и спросил:
– Здесь жила Нина Росс, не так ли?
– Она живет здесь и сейчас, – с улыбкой ответила девушка.
– Увы, нет! Нина Росс убита сегодня на рассвете. Они переглянулись, и Крейстал загремел снова:
– Это не полицейский! Это сумасшедший! Он, должно быть, убежал из клиники!
– Замолчи, Джонни, – приказала девушка дрожащим голосом. Темные глаза мгновение смотрели на меня. – Мне кажется, лейтенант, здесь ужасное недоразумение.
– В самом деле? – спросил я с интересом. – Что же заставляет вас так думать?
– Нина Росс – это я, – ответила она.
Служащий морга Чарли Кетц был вынужден оставить работу, так как больше не мог выносить компанию своих особых гостей, и впал в депрессию.
Новый служащий Рерих Холт был коротенький и жирный тип. Он улыбался всем и всегда и был похож на переодетого Керубино. Холт по-своему был усерднее, чем Чарли Кетц.
Он появился со своей обычной улыбкой на устах, энергично вытирая руки с таким довольным видом, как будто у него была очень приятная работа.
– Счастлив снова видеть вас, лейтенант! – воскликнул он пронзительным голосом.
– Привет, Рерих! – ответил я без особого энтузиазма. – Представляю вам мисс Нину Росс.