- Машина с сопровождением ждет. И
люди ждут - там, в деревне. Этой ночью зверь приходил опять…
Закончив набивать трубку табаком,
охотник взялся ее раскуривать. Остальные терпеливо ждали.
Антураж-антуражем, да только в этих местах Хоксли СВОЙ, и время
здесь течет совсем иначе, куда более размеренно, чем в городе. Ни
один чужак, даже очень богатый, не смеет торопить и одергивать
профессионального бродягу в его родных джунглях.
- На этот раз погибла женщина, -
сподобился произнести Стивен, выпустив пару красивых колец. -
Молодая женщина, даже не замужем. Люди спрашивают, почему я до сих
пор не занялся этим зверем. Мне приходится создавать видимость…
- Я полагаю, что сумма гонорара
покроет ваши моральные издержки, - предположил Суханов чуть
раздраженно, заставив охотника поднять ладони в примирительном
жесте:
- О’кей, я не в претензии, просто
хотел прояснить обстановку. Идемте, джентльмены. И вы, леди,
тоже.
Машина, зафрахтованная Хоксли,
оказалась, к всеобщему удивлению, грузовиком «ЗИЛ», попавшим в
страну, вероятно, еще при товарище Джуй Вэне. В дощатом кузове с
длинными скамьями вдоль бортов сидели люди. Двое. Сайбанцы в грубой
одежде защитного цвета и с автоматами.
- Это попутчики? – жестко прищурился
Богдан, на что Хоксли ответил ухмылкой.
- Скорее, почетный караул, мистер…
э-э… На лесных дорогах весьма неспокойно. Разумеется, стоимость их
работы входит в общую сумму оплаты за грузовик.
- Экспедиторы по-сайбански, -
подытожил Дмитрий Константинович, влезая, как ни в чем не бывало в
кузов. Кира присела одесную любимого босса, а Богдан поместился
напротив, держа карабин на коленях, дулом в сторону «экспедиторов».
Так оно спокойней…
С тех пор прошло уже часа три, а
дорога и не думала кончаться. Джунгли подступали к ней вплотную с
обеих сторон, нависали разлапистыми листьями, порой вовсе заслоняя
небо над головой. Горячий воздух напитан был таким множеством
липких густых ароматов, что обоняние протестовало и голова,
кружилась, а ветерок, хлещущий в лицо, почти не освежал.
- Долго еще?! – Кира начала,
наконец, нервничать. Парная баня в сочетании с интенсивной тряской
– удовольствие для европейца весьма сомнительное. Хоксли понял
вопрос без перевода, приподнялся на скамье:
- Думаю, к двум часам пополудни
будем на месте. О, ч-черт!..