- Здесь еще была голова, - сказал
Хоксли тихо, будто извиняясь, и Богдан порадовался, что Кира не
знает английского. -Родственники ее забрали. Я разрешил. Ради одной
головы не стоит строить махан, зверь к ней не вернется.
- Что строить?
- Махан. Так это называют в Индии, -
охотник вынул привычным жестом трубку, но сейчас Богуславский был
ему за это благодарен. Аромат голландского табака даст шанс
избавиться от тошноты.
- Специальный насест на дереве или
на жердях, где тигр не может достать тебя.
- Ага, знаю. У нас в тайге это
называется «лабаз», - пройдя пару метров, Богдан опустился на
корточки и отчетливо уловил еще один запах, кислый, терпкий. Запах
большого зверя. А еще говорят, что кошки не пахнут – им мол, из
засады нужно охотиться, чистюли они. Чушь!
- У меня предложение, - Суханов
цветом своего лица напоминал сейчас свежую слоновую кость. - Я
думаю, здесь мы осмотрели все, что можно. Пойдемте-ка назад,
господа-товарищи.
Фраза произнесена была по-русски, но
все присутствующие поняли ее одинаково хорошо.
* * *
- Индийские раджи любили охотиться
со слонов. Жаль, что нам это дело недоступно, - под влиянием
алкоголя Стивен Хоксли начал, вдруг, изъясняться без всякой
джентльментской велеречивости, как и большинство подвыпивших
мужиков во всех странах и на всех континентах.
- Недоступно по двум причинам.
Во-первых, дрессированный слон нам не по карману, да?
- Ну, это кому как, - проворчал
Суханов, устраиваясь поудобнее на древесном чурбаке и плеснув себе
в стакан не по-западному большую порцию «Белой лошади». За
последние полчаса порция была уже четвертой, но пьянеть Дмитрий
Константинович пока не собирался.
- Я, при желании, могу сюда стадо
пригнать.
- О’кей, ладно, - Хоксли глубоко
кивнул. - Вы – богатый мистер из далекой и загадочной России,
о’кей! Возможно, вы даже богаче тех самых раджей и махараджей тоже!
Разве это поможет вам проехать сквозь джунгли в хоудахе?!
- В чем?
- Во-от, вы даже не знаете! Слон –
не жеребец, скажу я вам, и на него не сядешь без седла. Понимаете
мою мысль?
- Отчасти.
- Так вот, существует специальная
корзина, которую пристегивают слону на хребет, чтобы вы, сэр, могли
там устроиться и чувствовать себя на все сто. В Индии это
срабатывает – тамошние джунгли состоят из травы да кустарников, но
попробуйте-ка протиснуться на слоне сквозь здешний лесок! Первая же
ветка вышибет вас из корзины, клянусь честью!