Богдан зевнул. Скукота, однако! Пить
на работе не дозволял себе и в лучшие времена, в местах куда
безопаснее этих. Разговаривать с пьяными собеседниками не хотелось,
а коллега-трезвенница Кира упорно его игнорировала,
- Говорят, что все людоеды – дряхлые
и беззубые старики, но не верьте этим басням, сэр. Наш зверь молод
и силен, это видно по его следу. Он достойный соперник, скажу я
вам!
Время близилось к вечеру, и солнце,
перестав палить, источало приятное тепло. Гудели в воздухе
насекомые, из леса доносились крики обезьян и неведомых птиц.
Охотники ужинали, уютно устроившись возле отведенной им хижины и
сочетая небогатые местные блюда с собственным сухпайком.
- Местные крестьяне издавна
охотились на тигра загоном, я же всегда предпочитал махан. Это,
знаете ли, гораздо честнее – один на один, без страховки…
- Господа желают еще пучьяки? –
миловидная девушка лет двадцати пяти, выполнявшая сегодня роль
хозяйки и прислуги, подошла неслышно с большим блюдом в руках.
- Слово-то какое, - пробормотал
Суханов. - Всего-то навсего, свинина с рисом. Ставьте на стол,
милая, не надрывайтесь.
- Не забывайте про соус! -
воскликнул гурман Хоксли. - Для приготовления соуса используется
двадцать видов местных пряностей, а рецепты держатся в строжайшей
тайне.
- Ну да, как и все остальное в Азии,
- улыбнулся Дмитрий Константинович, обмакнув в соус кусочек хлеба и
поднеся его к носу. – Мне достаточно одного обоняния, чтобы сразу
опознать душистый перец и лавровый лист, а прочие компоненты
слишком слабо проявляются, чтобы о них говорить. К сожалению, мои
вкусовые пупырышки уже парализованы алкоголем, иначе я разложил бы
этот ваш соус по спектру, на составляющие от «а» до «я».
- До чего?
- До последней буквы русского
алфавита. Или до «зет» если вам угодно.
- Господам угодно что-то еще? -
встрепенулась девушка, уловив знакомое слово. - Пучьяки нужно есть
горячим.
- Не спеши, милая. Сама лучше сядь,
перекуси.
Последняя фраза была сказана
по-русски, и девушка, наморщив лоб, сочла за лучшее удалиться.
- Хороша, не правда ли? – Хоксли
проводил хозяйку-прислугу долгим взглядом, улыбнулся мечтательно. -
Увы, господа, местные обычаи строги. Эта крошка - вдова, а потому
ей дозволено угощать чужих, хотя и с соблюдением всех норм
приличия. Порядочная замужняя женщина, или, паче, того, молодая
девица нас даже на порог не пустят.