– Кто ты? – спросила она.
Он слегка вскинул голову, как бы прислушиваясь к ее словам.
– Но как же мы сможем разговаривать? – продолжала она. – Ведь ты, должно быть, пришел сюда из очень дальних мест, если твоя речь так отличается от нашей?
– Да, из очень дальних, – ответил он на ее родном языке. Он говорил с легким акцентом, который напомнил ей о том, как говорили люди в пору ее настоящей молодости. Это очень ей не понравилось. Все в этом человеке ее беспокоило.
– Итак, ты можешь говорить, – сказала она.
– Я вспоминаю. Прошло много лет с тех пор, когда я разговаривал на твоем языке. – Он подошел ближе, внимательно глядя на нее. Наконец он улыбнулся и покачал головой. – Нет, ты нечто большее, чем просто старуха, – заметил он. – Возможно, что ты вообще не старуха.
Она в смятении отпрянула назад. Как он мог знать хоть что-то о том, кем она была на самом деле? Как он мог догадаться, лишь увидев ее и услышав несколько сказанных ею слов?
– Я стара, – заговорила она, стараясь скрыть свой страх за внешним раздражением. – Я гожусь тебе в бабки! – Она вполне могла быть отдаленным предком его бабки, но об этом она предпочла умолчать. – Кто ты?
– А я вполне мог бы быть твоим дедом, – просто ответил он.
Она отступила еще на шаг, из всех сил стараясь контролировать подступающий страх. Этот человек был совсем не тем, кем казался. Его слова походили на смешной вздор – но, вопреки всему, они содержали в себе не меньший смысл, чем ее собственные.
– Успокойся, – сказал он. – Я не собираюсь обижать тебя.
– Кто ты? – повторила она свой вопрос.
– Доро.
– Доро? – Она еще дважды произнесла это странное имя. – Что это за имя?
– Это мое имя. Среди моих людей оно означает «восток» – то направление, откуда появляется солнце.
Она инстинктивно поднесла руку к лицу.
– Это, должно быть, шутка, – сказала она. – Кто-то решил посмеяться.
– Тебе лучше знать. Когда в последний раз ты пугалась шуток? – Она не могла припомнить. В этом он был прав. Но имена… Это совпадение было как знак. – Так ты знаешь, кто я? – спросила она. – Ты пришел сюда, зная об этом, или?..
– Я пришел сюда из-за тебя. Я не знал о тебе ничего, кроме того, что ты весьма необычна и находишься здесь. Именно ощущение твоего присутствия заставило меня так далеко уклониться от своего пути.
– Ощущение?