— Вы правы, впечатляет, — легко
кивнул я, соглашаясь с очевидным.
Признаться, от его слов мне
полегчало. Одно дело, когда в столице собирается все богатство
страны, лучшие люди, дорогие специалисты, новшества, и совсем
другое, когда разница настолько ошеломительная.
Да, в окрестных поселках, ближайших к
столице, тоже хватало поводов для удивления. И, несомненно,
когда-нибудь даже вот этот быт станет казаться людям отсталым
временем, но все же... Поражает.
Я по привычке считал, что в Эделлоне
царит махровое средневековье. Но на деле, получается, в средних
веках застряло только мое баронство. А ведь есть страны гораздо
богаче Крэланда. И становится страшно представить, как живут там,
если даже здесь откровенное начало двадцатого века.
Мы пересекли Желтый город и, вырулив
в Зеленый, поехали быстрее. Подо мной тоже была лошадь — по
настоянию Конроя я не стал сеять панику среди добрых горожан
столицы и отозвал гончую. Иначе нам бы далеко уехать просто не дали
— в Херцштадте, может быть, и хватает чародеев и артефактов, но
чудовищ здесь явно никогда не видели.
Я глядел на улицы делового центра,
куда не такие населенные, хотя народу и здесь хватало. Но тут люди
уже даже шли иначе, смотрели перед собой с гордостью, занимались
своими делами. Они ничуть не походили на степенных жителей
Чернотопья, больше ассоциируясь с москвичами.
Мелькнула даже мысль, стоит ли
возвращаться в свое нищее и грязное баронство, если есть шанс жить
тут — посреди комфорта и богатства? Но я не позволил ей поселиться
в голове — еще не ясно, где у меня больше возможностей и
свободы.
Земли, не тронутые заразой
Катценауге, естественно, и богаче, и населения там больше, и
возможности шире. Но под зорким оком короля творить все что
вздумается не получится. В своем баронстве я есть власть, закон и
надо мной никого, а здесь я буду вынужден влезать в чужие интриги,
выгрызать себе место под солнцем и постоянно оглядываться, чтобы не
получить подзатыльник от короля, и нож в спину от доброжелателей
или конкурентов по бизнесу.
Зеленый город мы проехали быстро —
свернули на короткую улочку, идущую прямиком в Белый. И почти сразу
же Конрой указал мне рукой на небольшое поместье. Ну как небольшое,
практически вдвое крупнее моего в Чернотопье.
За невысокой кованой оградой, явно
поставленной для красоты, а не для защиты, нас уже ждала целая
толпа народа. Охрана у ворот при виде Фрица слегка поклонилась,
пропуская наш караван. А вот слуги, выстроенные перед широким
мраморным крыльцом, согнули спины едва ли не на все девяносто
градусов.