— Что ж, ваша милость, вот мы и на
месте, — с улыбкой сообщил исполнитель налоговой службы второго
ранга, слезая с коня. — На ближайшие несколько дней это поместье
станет вашим домом.
Ажурные стеклянные двери
распахнулись, и на крыльцо вышла статная пожилая дама в легком
платье. У меня в глазах зарябило от солнечных зайчиков, горящих в
ее перстнях, ожерелье, серьгах. Помахав веером, она легко
спустилась по ступенькам и, приветливо улыбаясь мне, заговорила
довольно сильным и приятным голосом:
— Рада приветствовать в своем доме,
ваша милость, — сказала она. — Я — Тамина Равендорф, хозяйка этого
скромного поместья. Полагаю, с моими сыновьями вы уже имели радость
познакомиться.
Я поспешил слезть на землю и, как и
положено этикетом, коснулся протянутой руки кончиками пальцев.
Склонившись, поцеловал воздух у кисти женщины.
— Для меня честь быть вашим гостем,
ваша милость, — произнес я, глядя на нее с вежливой улыбкой.
— Добро пожаловать в родовое имение
их милостей Равендорф, — продолжая улыбаться, произнесла она чуть
нараспев. — Чувствуйте себя как дома.
Мне отвели внушительную часть
особняка. Здесь был и кабинет с библиотекой, и своя столовая, и
гостевая, и спальня. Все это было обставлено богато, но со вкусом.
Заметно, что Равендорфы могли себе позволить не пускать пыль в
глаза, а просто наслаждаться своим положением.
И, разумеется, поселили меня именно к
ним с определенной целью. Что должен увидеть бастард из глухомани?
Да то, насколько красиво живут верные королю аристократы.
И я не говорю про ванную с горячей
водой — канализация началась примерно за неделю до столицы и даже в
придорожных трактирах мне встречалась. А вот обилие всяких зелий в
аккуратных стеклянных футлярах — это уже совсем другое дело.
И магия. Ей было пропитано все — от
темного паркета до свисающих с потолка мягко светящихся плит. Даже
шампунь и мыло в ванной имели толику чар в своих флаконах — причем
не для хранения, а для омолаживания путем подстегивания
метаболизма.
Нужно ли говорить, что именно с ванны
я и начал?
Одежду у меня забрали слуги
баронессы, а сумки с инструментами артефактора, оружием и прочими
вещами принесли чуть позже, уже очищенные от пыли и грязи — полтора
месяца дороги есть полтора месяца дороги. А к моменту, когда я
«освежусь после долгого пути», как обещал слуга, для меня будет
готов и костюм, приличествующий моей милости.