Происхождение обитателей этой страны до сих пор оставалось загадкой. Одно время получила распространение версия, что они появились в результате перелета жителей с Луны или даже Марса. Но, поскольку убедительных доказательств этому найти не удалось, возобладало здравое убеждение, что они существовали на этой планете всегда.
Страна, о которой пойдет наш рассказ, называлась Арондия и была совсем маленькая. Почему она имела такое название? Может быть, как-то похоже звали первого открывателя, первого правителя или первых жителей этой страны, а может… Короче, не будем гадать, никто этого объяснить не мог.
Границу ее можно было легко пересечь и приехать сюда. Если вы живете в большой стране, то вы постепенно привыкаете, что она самая сильная, и сильными кажетесь вы сами, и даже самые слабые чувствуют себя сильными, особенно когда речь заходит о другой стране, не такой большой. А в Арондии все привыкли, что их страна маленькая. По большому счету, не так важно, в какой стране вы живете, ведь самая крутая улица ведет одновременно и вверх и вниз. Все зависит от выбранного направления. Можно быть счастливым и в маленькой стране, а в большой, наоборот, – несчастным.
В отдельных своих точках Арондия поднималась почти на двухкилометровую высоту, и это было большим соблазном возвыситься над другими народами, но жителей Арондии всегда украшала скромность.
Они искренне огорчались, если видели, что в других странах живут хуже, чем они. Любя весь мир, арондийцы, естествено, расcчитывали на такое же отношение и к себе. «Скажите, как к нам относятся наши соседи? Любят ли по-прежнему?» – спрашивали они. И получив положительный ответ, возвращались к размышлению о смысле жизни и прикидывали, нельзя ли им сделать такими же счастливыми и других.
В Арондии иностранцев было больше, чем самих арондийцев, и это вызывало опасение, что страна со временем растворится в соседних государствах. И им приходилось бороться за свою независимость в собственной стране. Но они никогда не ругали иностранцев за то, что их много. И не вывешивали плакаты «Арондия – только для арондийцев». Местные жители понимали: в плохую страну иностранцев не заманишь, и если их много приезжает, это верный признак того, что страна хорошая.
В начале государственным языком был арондийский, но когда стали прибывать иностранцы, то государственными стали объявлять и другие языки. Когда государство маленькое, ему нравится, чтобы у него было побольше государственных языков.