Роль биологии на современном этапе столь велика, что по уровню биологических знаний и развитию биотехнологий в той или иной стране судят об ее научно-техническом потенциале и интеллектуальном состоянии общества.
Научно-техническая революция обогатила биологию широким набором методов и методических комплексов исследований. Все они обязательно указываются в специальных руководствах и учебниках по разделам биологических знаний. Их можно сгруппировать как общебиологические методы и методы по разделам основных биологических наук.
I. Общебиологические методы
Наблюдение. Основано на получении информации о природном процессе, явлении или объекте с последующим анализом и выводами. Наблюдения бывают полевые (на полигонах) или лабораторные (in vivo – протекающие в живом организме, in vitro – вне организма). Частный вид наблюдения — мониторинг: слежение на протяжении определенного времени за объектами или явлениями, с использованием различных регистрирующих средств.
Эксперимент. Искусственное воспроизведение процесса или природного явления с регистрацией полученных данных и их последующим анализом. Частный вид эксперимента – моделирование, метод исследования сложных объектов или процессов путем их упрощенного иммитирования. Иммитация может быть натурной, математической, логической. Метод базируется на теории подобия.
II. Методы по разделам основных биологических наук
Цитологические связаны с исследованиями клетки: микроскопия – световая, электронная, ультрафиолетовая; метод культуры ткани, метод микрохирургических воздействий на клетку, гистохимические методы.
Генетические связаны с изучением наследственности и изменчивости: гибридологический, генеалогический, близнецовый, популяционно-статистический, цитологический, биохимический; комплекс селекционных методов.
Методы изучения эволюции: исторический, палеонтологический, сравнительно-анатомический, эмбриологический.
Экологические методы: мониторинг, математическое моделирование, эксперимент.
Биотехнологические методы – комплекс наиболее перспективных методик, характеризующих появление синтетической биологии, позволяющей создавать новые биологические компоненты, устройства и системы.