– Да, – ответил таксист, предвосхищая вопросы. – Я тут проездом. Можно сказать, подрабатываю.
– А кем вы обычно работаете? – спросила Анфиса.
– Алхимиком, – непринужденно ответил новый знакомый и начал рассказывать об университете, в котором работал.
– У меня кончается бензин, – с легким разочарованием отметил водитель где—то через полчаса.
– И что вы предлагаете? – заметно посерьезнев, спросила Фиса.
– Можно меня на «ты». Уверен, еще не раз встретимся, – сказал Улль туманно. – Сейчас завезу вас во дворы. Тут недалеко живет моя знакомая. Вы спрячетесь где-нибудь. А когда эти, на «волге», проедут, пойдете к Лиане. Она живет в крайнем подъезде, на третьем этаже, в левой квартире. Скажите, что от меня, – с этими словами он замедлил ход, и друзья, выбежав из машины, спрятались за припаркованной у подъезда красной «ладой».
Улль быстро набрал скорость и завернул в арку. Мимо пронеслись милицейская машина и черная «волга».
– Кажется, повезло, – облегченно вздохнул Панин.
– Думаю, это еще не конец, – оборвала Анфиса забрезжившую было в нем надежду на отдых. – Пошли к Лиане. Может, она что-нибудь знает о Тиморе.
Подъезд встретил их обшарпанными стенами. Дверь нужной квартиры выглядела уныло, звонка не наблюдалось. Панин постучал. С другой стороны послышались шаги. Дверь открыла молодая цыганка. Она закрывала лицо платком. Это показалось Муромцевой немного странным. Лиана заметила ее взгляд.
– У меня простуда. Не хочу вас заразить. Проходите.
Цыганка провела их в комнату и ушла на кухню готовить чай.
– Знаешь, у меня такое ощущение, будто что-то не так, – поведала свои предчувствия Фиса.
– Опять, ты со своей интуицией. Мы в полной безопасности. Она на нашей стороне.
– В том-то и дело, что мы ничего о ней не знаем, – шепотом возразила Муромцева. – По идее, человек, который в первый раз видит кого-то у себя на пороге, знакомится с ним. А Лиана встретила нас как старых знакомых. Да и платок этот. Зачем прятать лицо по самые глаза? Она даже ни разу не чихнула!
– Пожалуй, я допустила пару промахов, – Лиана или кто-то другой, похожий на нее, поднес к горлу Фисы хорошо знакомый ей серп, на котором были свежие капельки крови. – Но об этом и о письме никто не узнает.
Буквально через миг после этих слов раздался грохот, и Лиана рухнула на пол.